En los enfermos de Parkinson las neuronas sufren una muerte lenta. Ello les va limitando el control de los movimientos: los músculos se ponen rígidos y tanto manos como pies tiemblan. Síntomas inocultables del Parkinson. Expertos germanos creen que la disfunción se origina en la "sustancia negra" del cerebelo corresponsable de la coordinación de la locomoción.

La enfermedad es, hasta ahora, incurable. Investigadores de la Clínica universitaria alemana de Kiel han descubierto empero, que un "marcapasos" puede mejorar ostensiblemente la movilidad de los afectados. La noticia fue dada a conocer en el marco del 16° Congreso Internacional de Parkinson en Berlín.

Marcapasos en el cerebro

Karin Huth de Magdeburg fue una de las primeras personas favorecidas con la implantación: "Veinte años duré tomando medicamentos. Al final ya no me podía ni acostar. Pasaba días y noches sentada. Me plagaba la claustrofobia porque no me podía mover", cuenta la señora Huth.

La operación constituyó en implantarle un electrodo en el cerebelo. Sus impulsos eléctricos estimulan la región comprometida y reprimen los síntomas patológicos. Expertos y pacientes, como Karin Huth, expresan satisfacción al transcurso de un año de las primeras operaciones: "Mi vida cambió radicalmente. Ahora puedo realizar todo lo que hacía antes: desde departir con amigos hasta ir al teatro y festejar", comenta hoy visiblemente contenta una de las primeras pacientes tratadas.

Prometedores resultados

La llamada "estimulación profunda del cerebro", ha sido ya practicada a 156 pacientes, según Günter Deuschl de Kiel, en la costa del Mar del Norte. "Hemos realizado estudios paralelos y comparativos que nos permiten controlar los efectos tanto del tratamiento con medicamentos como del quirúrgico."

Y los resultados son sorprendentes: "Los pacientes logran los estadios de hace 15 ó 20 años". Esto significa que los pacientes con implantación pueden volver a caminar y el tremor se reduce, mientras que los que sólo toman medicamentos apenas sienten mejoría o su estado empeora.

En Alemania hay unas 250.000 personas enfermas de Parkinson. Deutschl cree que la "estimulación profunda" puede frenar la enfermedad de un 10 a 20% de los pacientes.