El 10 de mayo de 2019, el presidente Donald Trump impuso sanciones a los bienes chinos por un valor de 200 mil millones de dólares (178 mil millones de euros). La medida aumentó los aranceles del 10 al 25 por ciento en varios productos de consumo, como teléfonos celulares, computadoras y juguetes. El Ministerio de Comercio de China dijo que lamentaba "profundamente" la decisión de Estados Unidos.

La primera ronda de aranceles en 2018 afectó a todas las lavadoras y paneles solares importados, no solo desde China. Un estudio de economistas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, la Universidad de Columbia y la Universidad de Princeton encontró que la carga de los aranceles de Trump recae completamente en los consumidores y empresas estadounidenses que compran productos importados.

En abril de 2019, Estados Unidos dijo que quería imponer aranceles a bienes de la Unón Europea con un valor de 11.200 millones de dólares. La lista incluye helicópteros y aviones de Airbus y exportaciones europeas como quesos famosos como Stilton, Roquefort y Gouda, vinos y ostras, cerámica, cuchillos y pijamas.

La UE impuso aranceles de importación del 25 por ciento sobre un rango de 2 mil ochocientos millones de dólares de importaciones de Estados Unidos en represalia por los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio europeos. Los productos de Estados Unidos afectados incluyen motocicletas Harley-Davidson, bourbon, maní, jeans, acero y aluminio.

El 17 de mayo de 2019 es la fecha límite para que Trump decida sobre la imposición de aranceles a las importaciones de vehículos desde la UE. Según diplomáticos, Alemania, cuyas exportaciones de automóviles y partes a EE.UU. representan más de la mitad del total de la UE, quiere seguir adelante con las conversaciones para evitar los aranceles sobre fabricantes como Volkswagen, Mercedes y BMW.

India, el mayor comprador mundial de almendras estadounidenses, aumentó en junio de 2018 los aranceles de importación de nueces en un 20 por ciento, en otros productos agrícolas y en el hierro y el acero de EE. UU. Trump dijo en abril que terminaría el tratamiento comercial preferencial de India, lo que daría lugar a aranceles sobre más de 5,6 mil millones de dólares de importaciones desde India.

En junio de 2018, México impuso aranceles de hasta 25 por ciento sobre el acero, el cerdo, el queso, las manzanas y el bourbon de EE.UU., en represalia por los aranceles estadounidenses sobre metales mexicanos. Canadá hizo lo propio en julio e impuso aranceles a 12,6 mil millones de dólares en productos estadounidenses como acero, aluminio y café, en represalia por aranceles sobre sus metales.

En centros de refugiados como éste, en Tijuana, México, decenas de miles de migrantes de Centroamérica se encuentran a la espera de un mejor futuro. Quieren ir a Estados Unidos. Algunos incluso lo han logrado, pero fueron deportados. Durante los últimos diez meses, han tenido otra opción: un regreso gratuito a su país de origen, una medida muy controversial por parte del gobierno estadounidense.

Denia Carranza quiere aceptar la oferta. La joven de 24 años huyó de Honduras con su hijo. Allí se suponía que tenía que vender drogas a sus colegas de trabajo. Cuando se negó, los pandilleros la amenazaron de muerte y decidió huir hacia Ciudad Juárez, México. Pero también allí el narco manda. "Tengo miedo de volver a Honduras", dice, "pero tengo aún más miedo de quedarme aquí".

Para muchos migrantes, es posible regresar a casa en autobús. Más de 2.000 migrantes han aprovechado el programa “Retorno voluntario asistido” del gobierno de Estados Unidos. Un 75 por ciento de los repatriados regresaron a Honduras. El resto partió hacia El Salvador, Guatemala y Nicaragua.

El programa le está costando al gobierno de Estados Unidos más de 1,6 millones de dólares. Es implementado por una agencia de la ONU en México. Los migrantes que regresan son los que nunca han llegado a Estados Unidos, o los que son enviados de regreso a México. Las organizaciones humanitarias critican este programa. Es como elegir entre la peste y el cólera.

"De una manera u otra, es un infierno para los migrantes", dice el Centro de Defensa de Inmigrantes de Las Américas. Se reportaron más de 100 crímenes violentos contra migrantes este año, según la organización "Human Rights First". También hubo 247 muertes de migrantes cerca de la frontera a mediados de agosto, dijo la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Bajo el Protocolos de Protección de Migrantes (MPP), un grupo de migrantes ha sido enviado de regreso a ciudades fronterizas como Tijuana. Allí se encuentran a la espera de que la solicitud de asilo sea aceptada. México había aceptado el acuerdo con Estados Unidos para evitar los aranceles punitivos. Más de 30.000 personas han sido regresadas a México.

Las ONG temen por los migrantes, en especial cuando son regresados a sus hogares. Si pierden una cita frente a un tribunal estadounidense para su solicitud de asilo, eso reduce significativamente sus posibilidades de obtenerlo. Dunia Ayala tiene una cita, pero quiere volver a Honduras: "En Estados Unidos nos trataron mal, nos llevaron a una habitación fría y nos quitaron todo", relata.

Muchos migrantes centroamericanos se sienten traicionados por el MPP. Como Bertha Funez. La hondureña de 30 años critica las prácticas estadounidenses: "Nos mintieron y nos obligaron a firmar documentos. Supuestamente he solicitado asilo en México. Pero eso es una mentira." De EE. UU. fue llevada a Tijuana y ahora quiere regresar a Honduras. "México no es seguro", dice.

Es difícil decir cuáles habrían sido las posibilidades de éxito para las solicitudes de asilo de los migrantes que regresan a sus hogares. Muchos son rechazados bajo la administración Trump. Según la OIM, todos los migrantes que estén dispuestos a regresar reciben asesoramiento en México. “Deben conocer sus opciones", dice Christopher Gascon de la OIM.