El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, viajó a Granada este 17 de octubre en el marco de una gira por Estados insulares que busca reforzar las debilitadas alianzas del chavismo en las Antillas. El “hombre fuerte” de Caracas llegó a Grenada –socio de la Comunidad del Caribe (CARICOM) y de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA)– proveniente de Santa Lucía, donde se reunió con su primer ministro, Kenny Anthony, con miras a consolidar proyectos de cooperación económica.

Objetivos similares lo llevaron a Antigua y Barbuda este sábado (17.10.2015) –donde habló con su primer ministro, Gaston Browne– y a Surinam, el viernes (16.10.2015). Estando en Antigua y Barbuda, Maduro describió el acuerdo Petrocaribe como la columna que apuntala una “poderosa zona económica” regional aún por venir. Mediante Petrocaribe, el Estado venezolano permite que dieciocho países caribeños compren su petróleo en condiciones de pago preferencial.

La idea de conformar una Zona Económica y de Desarrollo caribeña fue lanzada oficialmente por Maduro en septiembre, cuando celebró en Jamaica el décimo aniversario de Petrocaribe. La zona económica en cuestión contempla la creación de un sistema de protección ante desastres naturales y un sistema de protección social para combatir el hambre y la pobreza, para lo cual se ha pedido la ayuda de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Sin embargo, estas visitas a países asociados a Petrocaribe podrían estar articuladas con una moción aún más ambiciosa del Gobierno de Maduro. Este 21 de octubre tendrá lugar una reunión técnica en la que Venezuela intentará persuadir a los expertos de ocho Estados ricos en “oro negro” pero no alineados con la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de aprobar una estrategia para elevar y sostener los precios del crudo. El barril de petróleo ha perdido casi la mitad del valor que tenía hace doce meses y la economía venezolana ha sufrido mucho por ello.

ERC ( EFE / Reuters / El Universal )