Malaika Mihambo tosía y lucía profundas ojeras por el cansancio. Pero un día después ver roto su sueño repetir el oro olímpico, también pudo volver a sonreír. La medalla de plata, dijo Mihambo con orgullo, "también brilla como un oro para mí".

A Mihambo le faltaron 13 centímetros para competir por la presea dorada. "Sé que tuve una competencia increíble, que di lo mejor de mí, que luché como nunca antes”, dijo Mihambo. El jueves por la tarde había llegado a su límite, y más allá.

Después del emocionante enfrentamiento final, Mihambo se desplomó brevemente y jadeó por falta de aire. Su cuerpo, afectado por las secuelas de una infección reciente del coronavirus, se declaró en huelga. Los médicos acudieron rápidamente al lugar y la campeona olímpica de Tokio tuvo que ser sacada del estadio en silla de ruedas. "No entré en pánico", dijo Mihambo este viernes sobre aquellos minutos, "pero fue un momento muy, muy desagradable".

El obstáculo imprevisto y decisivo

Mihambo arrastró las secuelas de una infección tras su triunfo en el Campeonato de Europa en Roma hace casi dos meses. Esto retrasó la preparación de la atleta hacia los Juegos Olímpicos, y también en la gran final.

Esto trajo recuerdos del Campeonato de Europa de 2022 en Múnich, cuando Mihambo "sólo” consiguió la plata después de otra infección por covid-19. Pero esta vez la enfermedad la afectó "mucho más fuerte”, dijo Mihambo.

En la competencia de París, rápidamente "noté que no podía sacar todo de cada salto". Sin embargo, no presentarse a la final "nunca” fue una opción.

"Estoy muy agradecida y orgullosa de haber llegado tan lejos", aseguró Mihambo. "No creo que haya muchos atletas que compitan en los Juegos Olímpicos con tales antecedentes, con tal desventaja, y vuelvan a casa con una medalla de plata."

el(SID, DPA)