El enfrentamiento más reciente de la Champions League entre el FC Bayern München y el Manchester City resultó numéricamente equilibrado. En el primer partido, celebrado el 27 de septiembre de 2011 en casa de los muniqueses, éstos se impusieron soberanamente (2-0) a los británicos. En aquella ocasión el héroe fue Mario Gomez, quien marcó los dos tantos bávaros.

El marcador en el encuentro de vuelta fue idéntico, sólo que en esta ocasión a favor del Manchester City. David Silva y Yaya Touré rompieron la red muniquesa en ese partido, y los alemanes se fueron en blanco. Para los germanos, que ya estaban clasificados a la siguiente ronda, se trató de un juego casi de trámite.

Semejanzas y diferencias

Este miércoles se enfrentan equipos en apariencia muy parecidos a los de hace dos años. La base de jugadores del Bayern sigue siendo la misma, con pilares como Manuel Neuer, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, Toni Kroos, Franck Ribery y Arjen Robben. Jerome Boateng, ex-jugador del Manchester City, es desde hace años otro de los hombres fuertes en la defensiva del Bayern.

Pero lo que ha cambiado no es menor. El técnico bávaro es Pep Guardiola, y la incorporación de futbolistas como Javi Martínez ha hecho cambiar el sistema de juego del Bayern notablemente en comparación con los esquemas favorecidos por Jupp Heynckes. En este sentido, el club es otro; además, este año tiene la presión de defender el título de la Champions.

Por el lado del Manchester, el entrenador no es Roberto Mancini sino Manuel Pellegrini, quien conoce bien a Guardiola desde que ambos se enfrentaron en La Liga española, incluyendo algunos “clásicos” Real Madrid-Barcelona (y viceversa) en la temporada 2009/2010.

Además, hoy forman parte del conjunto británico estrellas como el argentino Sergio Agüero, y los españoles Jesús Navas, Javi García y Álvaro Negredo. El defensor Martín Demichelis, que hubiera podido ser una especie de arma secreta debido al conocimiento que tiene de sus ex-compañeros del Bayern, al parecer se perderá el partido por lesión.

Pronóstico reservado

La lectura de los últimos dos encuentros poco ayuda a dar un pronóstico contundente. El fin de semana pasado, el Bayern pasó a duras penas (1-0) por encima de un rival mediano como Wolfsburgo, en la Bundesliga.

El Manchester, por su parte, perdió 3-2 ante Aston Villa en la Premier League, en un encuentro que dejó “perplejo” al técnico Pellegrini, según sus propias palabras.

El Bayern marcha con paso firme en la liga alemana en segundo sitio, sólo superado por el Borussia Dortmund, por diferencia de goles.

Por su parte, Manchester City ocupa hasta el momento la sexta posición en la tabla de posiciones de la liga inglesa, con 10 unidades (cinco menos que el líder Arsenal de Mertesacker, Özil y Podolski).

El encuentro más reciente entre ambos clubes, el pasado 1 de agosto en la Copa Audi, terminó con una victoria 2-1 para los alemanes.

En conclusión: el duelo no será un paseo para los muniqueses. Los actuales monarcas de la Champions viven un momento de intensa transformación. Ésta ha tenido momentos brillantes, pero otros de un desempeño que ha merecido la reprimenda del propio director deportivo, Matthias Sammer.

El partido de ida será clave. Si el Bayern logra sacar un buen resultado del Etihad Stadium, para lo cual los bávaros poseen el orden y la concentración necesarios, será mucho más fácil consolidar en el encuentro de vuelta, en Múnich.

Pero si el Manchester City sale en plan grande y sus delanteros acusan buen tino, como en el 4-1 del reciente derby de la Premier League contra Manchester United, el viaje a Inglaterra puede tornarse pesadilla para el equipo de Guardiola. Y entonces nadie, ni siquiera el propio Uli Hoeneß, sería capaz de parar las críticas al hasta ahora intocable Pep.