La división entre Alemania Federal y Alemania Democrática se convirtió en una frontera internacional en 1952, pero siguió siendo relativamente fácil pasar de un lado a otro. Poco antes de la construcción del Muro de Berlín tal como lo conocemos, el gobierno de la RDA intentó evitar el paso de los migrantes por medio de alambres de púa.

En 1961, la comunista Alemania Democrática estaba teniendo serios problemas para evitar que su joven y educada población emigrara hacia Alemania Federal. El Muro de Berlín fue erigido en una primera parte casi en una sola noche, sin previo aviso, el 13 de agosto de ese año.

Esta famosa fotografía obtenida en septiembre de 1961 muestra a una mujer que trata de escapar de Berlín Oriental a través de un edificio de apartamentos, donde una de las caras daba hacia Berlín Occidental. Algunos hombres tratan de retenerla, mientras otros esperan abajo, con la esperanza de ayudarla en su escapatoria.

En medio de una creciente presión interna e internacional, el gobierno de la RDA anunció, en noviembre de 1989 y durante una confusa conferencia de prensa, que las fronteras se abrirían. En pocos minutos, miles de alemanes se congregaron a ambos lados del muro para celebrar durante días, mientras empezaban a destruir esa vergonzosa frontera.

Hoy, algunas partes del Muro de Berlín siguen en pie como homenaje a las libertades tan duramente conseguidas. La famosa East Side Gallery, por ejemplo, permitió a diferentes artistas de todo el mundo realizar obras pictóricas en la parte del muro que sigue en pie en la Mühlenstrasse, en el sector de Friedrichshain-Kreuzberg.

Dirigentes del gobierno estatal de Berlín dejaron flores en la Bernauerstrasse, donde se encuentra el Memorial del Muro de Berlín, 56 años después de que éste comenzara a ser construido. Al menos 140 personas murieron en incidentes relacionados con los controles fronterizos en el muro entre 1961 y 1989.