Es la primera vez que un primer ministro de Israel y diputados del Parlamento alemán acuden a Auschwitz para esta ceremonia que se celebra desde 1988 y que este año coincide con el sexagésimo aniversario del final de la II Guerra Mundial en Europa que se celebrará en Moscú el 9 de mayo.

La marcha partió del portón del Campo de Concentración de Auschwitz sobre el que domina la inscripción en alemán "Arbeit macht frei", "El trabajo libera". Dio la señal de salida el sonido del cuerno tradicional que utilizaban los antiguos hebreos en sus ceremonias religiosas, sonido que tiene el significado de un ruego de misericordia dirigido a Dios.

"No olvidar a los muertos"

En la marcha participaron jóvenes judíos de Israel, Bélgica, Hungría, Estados Unidos y Canadá, 2.500 polacos, un nutrido grupo de rusos, una delegación de diputados alemanes y ex presos del campo.

En Birkenau, con la participación de los primeros ministros de Israel, Ariel Sharon, y Polonia, Marek Belka, del Premio Nobel Elie Wiesel, del rabino jefe de Israel, Meir Lau, de delegaciones de más de 50 países y, en total, de unas 20.000 personas, se celebró el acto principal de homenaje.

Se calcula que durante la Segunda Guerra Mundial fueron asesinados cerca de seis millones de judíos de los que un millón cien mil murieron en las cámaras de gas de Auschwitz y Birkenau.

Belka y Sharon en Auschwitz

"Esta marcha de los vivos es una prueba de que recordamos a los muertos, pero también un testimonio de que aquí, en esta tierra, durante siglos vivimos juntos polacos y judíos y, por eso, queremos que los actos como este sirvan a los jóvenes de nuestros dos pueblos para conocerse mejor, con el espíritu de la tolerancia y del respeto mutuo", dijo el primer Ministro polaco Marek Belka.

El primer Ministro israelí, Ariel Sharon, por su parte, exhortó a "no olvidar a las víctimas, pero tampoco a sus verdugos". Hizo hincapié en que el mundo se hacía el ciego y el sordo cuando los judíos eran exterminados.

"He venido aquí de Jerusalén, de la capital del Estado de Israel, del único lugar en la tierra en el que los judíos tienen el derecho y la fuerza necesaria para defenderse por su cuenta", añadió Sharon.