Cada vez más desechos plásticos llegan al mar a través de los ríos. La organización holandesa "The Ocean Cleanup" recolecta la basura con una nueva tecnología. ¿Es una solución efectiva?
Imagen: theoceancleanup.com
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"La mayor prioridad para solucionarlo es evitar el plástico", dice Melanie Bergmann, bióloga marina del Instituto Alfred Wegener. Al mismo tiempo, se podría "reflexionar" sobre medidas complementarias, como los recolectores recientemente desarrollados para desechos plásticos en los ríos.
La organización holandesa sin fines de lucro "The Ocean Cleanup" presentó dichas máquinas para minimizar la cantidad de desechos plásticos que llegan a los océanos a través de los ríos. Los dos primeros barcos ya están funcionando en Indonesia y Malasia; el tercero se utilizará en el Delta del Mekong, en Vietnam, y el cuarto, en la República Dominicana.
Con esta idea pionera, sus creadores persiguen el objetivo de instalar estos recolectores en 1.000 ríos muy contaminados en el mundo durante los próximos cinco años, reduciendo en un 80 por ciento las masas de plástico que desembocan en los océanos.
Los recolectores de basura no resuelven problemas básicos
Sin embargo, los expertos advierten que no hay que hacerse ilusiones, porque es beneficioso reducir los desechos plásticos con medios técnicos en los ríos, pero no se consigue resolver los problemas fundamentales. "Tenemos que evitar el plástico allí donde podamos. El plástico tiene que reciclarse. El plástico no es un material reciclable que se pueda dejarlo tirado. Por este motivo, necesitamos prohibiciones para el plástico desechable y circuitos cerrados", dice Nadja Ziebarth, directora de la Oficina de Conservación Marina de la Organización Medioambiental BUND.
La bióloga Bergmann está de acuerdo. Sería conveniente establecer prohibiciones en tantos países como sea posible, y crear envases alternativos, sistemas de depósito y el reciclaje de plásticos sin mezclar. "El compromiso voluntario no funciona", dice Bergmann. Los políticos que apuestan por ello "no quieren cambiar nada".
En la actualidad, el embalaje de plástico supone un gran problema: "El embalaje transparente puede constar de doce plásticos diferentes, que no se pueden usar para reciclar; necesitamos plásticos que se puedan realmente reciclar", dice Melanie Bergmann.
Otro problema agregado son los aditivos plásticos, como los agentes suavizantes, pigmentos o retardadores de llama. Estos, en parte, se disuelven y acceden al cuerpo humano. Un claro ejemplo es el bisfenol A (BPA): "Hemos detectado BPA en la sangre humana, y se cree que esto conduce a mayores tasas de cáncer de mama y afecta a la fertilidad masculina", afirma Bergmann.
De plástico a microplástico
Los recolectores de basura desarrollados por "Ocean Cleanup” en las desembocaduras de los ríos podrían eliminar una gran parte de los desechos plásticos de los ríos muy contaminados, pero aún así, el problema de los microplásticos en el mar solo se podría reducir parcialmente.
Una gran parte de los microplásticos se crea principalmente por la abrasión de neumáticos y carreteras, en la eliminación de residuos y por el lavado de textiles con fibras de plástico. Como consecuencia de la abrasión se produce polvo que se distribuye a través del viento por todo el mundo. Parte del polvo de plástico termina en el suelo, y una proporción mayor, directamente en los óceanos, muchas veces, también, a través de los ríos.
Según un estudio del Instituto Fraunhofer Umsicht de Técnica Medioambiental y Energética, la abrasión de plástico en Alemania libera alrededor de 5,4 kilogramos de microplásticos por persona al año. Por eso, los investigadores recomiendan proteger a los humanos y al medio ambiente, reduciendo dicho impacto drásticamente en un 96 por ciento en Alemania, a 200 gramos anuales.
Reducir la producción de plástico
Los expertos están de acuerdo: con menos plástico, el impacto sobre el medio ambiente y las personas podría reducirse: "Aliviar los océanos a través de recolectores de basura en los ríos es mejor que nada, pero tampoco es la solución", resume Zielbarth.
(rmr/cp)
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El mundo se hunde en el plástico, ¿y qué haces tú?
El problema del plástico recibe cada vez más atención. La UE también ha presentado una estrategia para reducir el plástico. No funcionará sin la cooperación de la industria, pero todos podemos ayudar.
Imagen: Imago/Zumapress/S. Chung
¿Cuánto plástico consumes?
¿Tiene que ser todo con plástico? No, cada vez más gente piensa igual. Las empresas están respondiendo: McDonald's y Starbucks han anunciado que pronto reemplazarán sus pajillas de plástico por modelos más sostenibles. También los envases y las tazas "to go" ecológicos están de moda. Pero: ¡se puede más! Aquí algunos consejos.
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Pereza versus sostenibilidad
En la década de 1970, el comer "to go" se puso de moda. La idea se extendió desde Estados Unidos como un reguero de pólvora. Conseguir algo rápido para llevar o que traigan a casa para cenar cómodamente en el sofá es siempre un buen plan. Eso, sin embargo, olvidaba toda la basura plástica generada. Consejo: es mejor comer o cocinar con amigos que buscar servicios de entrega por toda la ciudad.
Las partículas microplásticas llegan desde nuestra lavandería a los sistemas de alcantarillado y, así, a las tuberías de agua de la ciudad. La ropa deportiva en particular contiene poliéster, nylon y otras fibras artificiales, pero estas también se encuentran en ropa de uso diario. Comprar ropa producida de manera sostenible es posible sólo para pocas personas. Pero hay alternativas para todos.
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Acabar con los microdesechos
Una empresa de Berlín ha desarrollado el "Guppyfriend". Una bolsa de lavado para todo lo que contenga fibras artificiales como poliéster y otros. La bolsa filtra supuestamente las pequeñas partículas de la ropa y atrapa las que se disuelven en el agua. Los restos pueden ser retirados a mano y arrojados a la basura, según la empresa.
Imagen: Stop! Micro Waste
Cepillarse los dientes de forma ecológica
Hablando de higiene: los dentistas recomiendan que cambiemos nuestro cepillo de dientes cada tres meses. Esto es correcto, pero este ciclo también genera muchos residuos plásticos. Así que la próxima vez, no busque el cepillo de dientes de plástico en la farmacia, compre un cepillo de madera o de bambú con cerdas naturales. De este modo, ¡cepillarse los dientes será doblemente bueno!
Imagen: picture alliance/dpa/I. Kjer
Pequeño, pero contaminante
Una vida útil aún más corta que la de los cepillos de dientes probablemente tengan los hisopos. Terminan en la basura primero y luego en el mar. Consejo: ya hay hisopos de algodón con asas de papel. Esta es definitivamente la solución más ecológica. Ahora, si tienes que usar los de plástico en casa: por favor, no lo tire a la basura doméstica, sino al contenedor amarillo.
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Más pequeño
Champú, maquillaje, jabón de baño, pasta de dientes: muchos de estos productos contienen microplásticos, pero existen otras alternativas. El lema es: prestar atención al ir de compras. Sustancias como el polietileno (PE), el polipropileno (PP), la poliamida (PA) y el tereftalato de polietileno (PET) no deben aparecer entre los ingredientes.
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Microplásticos de neumáticos
En Alemania, la mayor proporción de microplásticos proviene de la abrasión de los neumáticos de automóviles. Increíbe, ¿verdad? Según la Universidad de Berlín, cada año se liberan al medio ambiente en Alemania unas 120.000 toneladas de abrasión de neumáticos. Las sustancias, incluidos los plásticos, son absorbidas por las plantas. Una razón más para conducir menos.
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La cerveza no sabe bien en plástico
Nuestra euforia festiva también juega un rol en la contaminación del ambiente. En casi todos los festivales sólo se ofrecen vasos y botellas de plástico. "Rock am Ring", por ejemplo, produce alrededor de 500 toneladas de basura en tres días, la mayor parte de la cual es plástico. Por razones de seguridad, las botellas de vidrio están prohibidas pero hay muchas alternativas a los vasos desechables.
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Café para llevar
Los vasos desechables son casi la encarnación del mal para los ecologistas. En particular, las opciones más sostenibles para el café están conquistando Alemania. Pero no todo el mundo usa estas tazas, por lo que los ecologistas siguen promoviéndolas con fuerza. Hasta que cambie el número de 320.000 tazas por hora que se bota en Alemania. Somos uno de los mayores productores de residuos de la UE.
