En apenas 24 horas, más de 3.600 inmigrantes provenientes del norte de África llegaron a las costas de Italia, según reportes de las autoridades entregados este sábado (31.05.2014). Los sin papeles fueron descubiertos por la Marina de Italia en altamar y fueron recogidos por barcos o remolcados hasta Sicilia, para ponerlos a salvo. De acuerdo a fuentes citadas por la prensa, se trataba de una enorme cantidad de botes, hasta once según algunas versiones.

Gracias al dispositivo de seguridad Mare Nostrum, Italia cuenta con planes de emergencia para estos casos, además de implementar un mayor número de patrullajes, con el objetivo de evitar tragedias como la de Lampedusa, donde 366 personas murieron al hundirse el barco que los transportaba, el pasado 3 de octubre de 2013. Desde entonces, la operación ha rescatado a 27.790 inmigrantes, 3.034 de los cuales eran mejores de edad.

El dispositivo no es infalible, en todo caso, pues el pasado 13 de mayo no pudo evitar que 17 refugiados perdieran la vida cuando la barcaza en la que navegaban naufragara a 100 millas de Lampedusa, que es la más apetecida por los inmigrantes por encontrarse cerca de la costa de África. Muchos de ellos provienen de países en conflicto, como Siria, Libia o Etiopía.

Más de 40.000 en cinco meses

Italia ha solicitado a la Unión Europea que sea solidaria en el despliegue de recursos en esta zona del sur del continente para evitar el ingreso de más ilegales. En los primeros cinco meses del año, según cifras del gobierno italiano, han llegado al país un total de 40.000 personas. Cientos de miles esperan en la costa norte de África, aseguró el ministro del Interior italiano, Angelino Alfano, quien afirmó que Roma no puede enfrentar sola el problema.

Este sábado, el despliegue incluyó al barco de la Marina Libra, que rescató a 450 personas. A él se suma un remolcador que transportó a unas 1.300 personas hasta el puerto de Ragusa, al tiempo que un pesquero había sacado de las aguas a otros 250 inmigrantes. A eso se suma el patrullero Peluso, con 307 sirios a bordo, y el Euro, también de la Marina de Italia, con 531 personas.

Los trayectos entre puertos del norte de África y Europa suele realizarse en pésimas condiciones, en barcos abarrotados, sin agua y con los viajeros de pie durante horas, siempre con el peligro latente de que la embarcación se hunda o se incendie, como ha ocurrido ya en varios casos. Con el aumento de las temperaturas y un mar más tranquilo, en estas fechas se incrementan las travesías y las intercepciones por parte de la Marina italiana.

DZC (dpa, EFE)