Los miembros de la Unión Europea están interconectados económicamente a través de un mercado, una política comercial y aduanera en común.

En relación con los países no pertenecientes a la UE, existe un amplio abanico de posibles relaciones: reducción de aranceles y barreras comerciales en acuerdos de libre comercio, acuerdos de asociación con componentes políticos, o participación en el mercado europeo, como en el caso de Islandia, Liechtenstein o Noruega.

El miércoles, la presidenta de la Comisión Europea, , Ursula von der Leyen, propuso que  Canadáse convirtiera en el "primer miembro asociado" de la UE. Sin embargo, el significado exacto de esta propuesta no está del todo claro. Si bien la UE tiene acuerdos de asociación con otros países, como Turquía, es probable que estos representen una forma de integración europea diferente a la que se está debatiendo con Canadá.

El economista Patrick Leblond, de la Universidad de Ottawa, considera improbable que Canadá adopte leyes europeas o se una al mercado único o a la unión aduanera de la UE, sino más bien forje algún tipo de alianza en cuestiones de seguridad económica y defensa.

¿Una cooperación más estrecha en materia de defensa?

"Ambas partes hemos dado por sentado el paraguas de seguridad estadounidense", comenta Leblond a DW. Según él, ni la UE ni Canadá han invertido lo suficiente en sus fuerzas armadas, por lo que ahora se trata de aunar esfuerzos, por ejemplo, en la producción de armamento o el desarrollo de nuevas tecnologías.

Actualmente, los canadienses destinan alrededor del 70 por ciento de su presupuesto de defensa a Estados Unidos. El primer ministro canadiense quiere, según Anand Sundar, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), un cambio de rumbo. Para los canadienses sería ventajoso participar en proyectos de defensa europeos para obtener "más por el mismo dinero".

Canadá se ha unido al programa SAFE o Acción de Seguridad para Europa de la UE, que pone a disposición de los Estados miembros de la UE hasta 150.000 millones de euros en préstamos para la adquisición conjunta de equipo de defensa. En estas adquisiciones subvencionadas, no más del 35 por ciento del coste de los componentes puede provenir de países fuera de la UE, el Espacio Económico Europeo (EEE) o Ucrania. Pero como Canadá se unió al programa SAFE, lo que implica el pago de una cuota, las empresas canadienses se pueden beneficiar de normas más flexibles.

El experto, sin embargo, cuestiona hasta qué punto la UE está dispuesta a flexibilizar su normativa para que Canadá fabrique y compre armamento junto con empresas del viejo continente. Además, esto también podría tener repercusiones para otros países no pertenecientes a la UE, como el Reino Unido y Noruega, señala Sundar. 

Canadá como una "potencia de defensa subestimada"

Por otro lado, la UE también tiene mucho que ganar, porque Canadá gasta más en defensa que los 14 Estados miembros más pequeños de la UE juntos. El país americano destina solo el dos por ciento de su producto interno bruto a defensa (PIB). Según Sundar, estos gastos aumentarán aún más en los próximos años.

El país norteamericano, al igual que otros países de la OTAN, se ha comprometido a destinar un total del cinco por ciento de su PIB a defensa para 2035: el 3,5 por ciento a armamento y el 1,5 por ciento a otras áreas relacionadas con la defensa.

Otras áreas de cooperación a debatir son la expansión de infraestructuras críticas, como satélites en el espacio o cables de fibra óptica en el Atlántico Norte, según Leblond. El objetivo también es reducir la dependencia de Estados Unidos y sus empresas. Canadá posee reservas de petróleo y gas que podría suministrar a la UE.

Las relaciones comerciales entre la UE y Canadá ya están reguladas por un acuerdo económico y comercial integral, CETA, que entró en vigor en septiembre de 2017. El acuerdo garantiza un comercio prácticamente libre de aranceles entre Canadá y la UE. Asimismo, regula el acceso recíproco al mercado para bienes industriales, productos agrícolas y servicios. Además, permite a las empresas europeas participar en licitaciones públicas en Canadá.

¿Por qué Mark Carney busca estrechar lazos con Europa?

A principios de año, el primer ministro canadiense, Mark Carneypronunció un discurso muy comentado en el Foro Económico Mundial de Davos, en el que habló de un "colapso" del antiguo orden mundial e instó a las potencias medianas a actuar conjuntamente para evitar convertirse en un objetivo prioritario para las grandes potencias. El conflicto comercial entre Estados Unidos y Canadá se ha intensificado, sobre todo, en las últimas semanas.

Si bien es evidente que Canadá no puede desvincularse por completo de Estados Unidos, la opinión generalizada en el país es que necesita aliados adicionales, según Leblond. Y los europeos gozan de su confianza.

No dejes que el algoritmo oculte las noticias. Si confías en este sitio para obtener información confiable, por favor dedica un momento a seleccionarnos como tu fuente preferida en Google: haz clic aquí y marca el casillero o pulsa el botón de DW.com para ver siempre nuestras noticias verificadas en tus preferencias.

(rmr/ms)