Tal y como en gran parte de la Tierra tenemos estaciones frías y calientes, secas y de lluvias, en Marte pudo haber existido un ciclo meteorológico similar, según parecen demostrar nuevas huellas fósiles detectadas por un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS).

Según escriben en su estudio publicado en la revista Nature, gracias al róver Curiosity pudieron encontrar en el planeta vecino patrones que aportan pruebas de que existió un clima cíclico. La conclusión de los investigadores es las rocas fosilizadas que vemos hoy son producto de ciclos repetidos de condiciones húmedas y secas.

"En lugar de una actividad hidrológica esporádica inducida por impactos o volcanes, nuestros hallazgos apuntan a un clima sostenido, cíclico, posiblemente estacional, en el Marte primitivo", escriben los científicos.

Nuevas vías para saber más sobre el origen de la vida

Debido a que la superficie de Marte no se ha visto impactada por actividad tectónica que cambie su forma, Marte conserva un registro geológico bastante completo, que se remonta hasta 4.300 millones de años. Desde 2012, el rover Curiosity de la NASA, el primero en explorar esos restos tan antiguos, ya había detectado la presencia de moléculas orgánicas simples que podrían haberse formado por procesos geológicos o biológicos. Los científicos opinan que las condiciones meteorológicas del Marte primitivo eran propicias para la aparición de la bioquímica - los fundamentos moleculares de la vida. Esto abre nuevas vías de investigación sobre el origen de la vida.

En el suelo del cráter Gale, donde explora el róver Curiosity, encontraron una serie de patrones hexagonales bien conservados en roca sedimentaria, rica en sales de calcio y magnesio, que datan de hace unos 3.600 a 3.800 millones de años. Por lo que hemos observado en la Tierra, sabemos qué tipo de procesos pueden producir estos patrones en una cuenca seca. Entre las diferentes teorías, la que los científicos califican como la más probable es que procedan de lodo húmedo secado.

Las pruebas demuestran que las condiciones húmedas y secas probablemente persistieron en Marte durante mucho tiempo, desde miles hasta millones de años. Para los científicos, esto abre nuevas posibilidades para encontrar rastros de los procesos naturales del origen de la vida, que en la Tierra son difíciles de trazar.

Editado por Isabella Escobedo