El ministro alemán de Agricultura, Horst Seehofer, anunció las nuevas medidas que entrarán en vigor para evitar la expansión de la gripe aviar. Las granjas avícolas situadas en zonas donde se han registrado casos de gripe quedarán abiertas exclusivamente al personal autorizado.

Drásticas medidas

Esta medida forma parte de un paquete aprobado por el gobierno tras la detección del primer caso de gripe aviar en un gato, hallado muerto en uno de los principales focos de infección en Alemania, la isla de Rügen. Las pruebas realizadas en el instituto Friedrich Loeffler, la autoridad competente en Alemania, demostraron que el felino tenía el virus H5N1. Seehofer indicó que de la restricción del acceso en las granjas sólo quedarán excluidos veterinarios y autoridades oficiales.

Seehofer subrayó que no hay motivo para el pánico, pero reconoció que la detección del primer caso en un mamífero indica que el virus se acerca geográficamente al ser humano, pues los gatos conviven con los hombres. Aunque todavía no ha habido ningún caso de contagio de mamífero al hombre, el ministro señaló que prefiere el control para evitar un primer caso en Alemania.

El ministro recordó que en las zonas afectadas los propietarios de gatos están obligados a mantenerlos encerrados y los de perros a pasearlos con correa, medidas ya adelantadas por el ministerio.

La medida también afectará a los animales silvestres, como zorros y martas, sobre los que se efectuaran mayores controles. Sin embargo, Seehofer puntualizó que son medidas temporales cuya validez es de 21 días en las llamadas zonas acordonadas (tres kilómetros alrededor del foco), y de 30 días en las zonas de vigilancia (10 km de perímetro).

Vacuna pendiente de aprobación

Pese a la preocupación del Gobierno, la vacuna contra la pandemia tardará en llegar a Alemania al contrario que en la vecina Francia. Seehofer declaró que posiblemente solo se aplique a animales en zoológicos, para que puedan ser controlados constantemente. En animales salvajes, podría dificultar la diferenciación de aves infectadas y aves vacunadas. En Francia se comenzará a aplicar la vacuna en abril en los gansos.

Entretanto, la Asociación de Agricultores de Alemania exigió al gobierno ayudas económicas para paliar la crisis provocada por el cautiverio necesario de las aves. El presidente de la asociación, Gerd Sonnleitner, reclamó a Seehofer por lo menos la retribución de las pérdidas. En cuanto a la vacuna, los campesinos se decantaron por no aplicarla ya que no pueden comerciar con la carne de animales vacunados. El debate continúa entre gobierno y expertos a la espera de la evolución de la pandemia.