Medio centenar de inmigrantes procedentes de África se encuentra desaparecido en aguas del Atlántico después de que volcase cerca de la isla española de Tenerife la embarcación con la que aproximadamente cien 'sin papeles' trataban de entrar ilegalmente en territorio español.

El naufragio del cayuco tuvo lugar de madrugada, a unas 90 millas de Tenerife, cuando dos remolcadores de Salvamento Marítimo estaban cerca de la embarcación e iban a subir a bordo a los inmigrantes. Pudieron rescatar a 48 personas, informaron medios españoles, según los cuales los supervivientes hablaron de un centenar de inmigrantes a bordo. Lanzaron chalecos salvavidas al agua.

Aviones, helicópteros y barcos de salvamento marítimo, además de mercantes que se encontraban en la zona, están buscando a los desaparecidos. Un portaaviones francés con helicópteros tenía previsto también unirse a las tareas de búsqueda.

El cayuco había sido localizado durante la madrugada por un avión del Ejército del Aire, según explicó el director general de la Policía y la Guardia Civil, Joan Mesquida. El vuelco se debió al mal estado de la mar y al 'nerviosismo' de los inmigrantes, dijo.

La temperatura y el buen estado del mar hacen que a partir de la primavera comience a incrementarse el número de embarcaciones con inmigrantes africanos a bordo que tratan de llegar ilegalmente desde la costa noroccidental de África a las Islas Canarias. El cruce desde el norte de Marruecos hasta las costas andaluzas, en el sur de España, es otra de las vías elegidas para tratar de entrar en España.

En 2006, unos 31.000 inmigrantes en estas condiciones llegaron a las Islas Canarias. Organizaciones humanitarias cifran en cientos los que mueren en la travesía. (DPA)