La canciller alemana Angela Merkel viaja a Washington este jueves para entrevistarse con el presidente George W. Bush, una visita que busca estrechar lazos económicos con vistas a una asociación trasatlántica de la Unión Europea con Estados Unidos. Como canciller, Merkel asumió este primero de enero la presidencia en turno de la Unión Europea, que se prolongará durante el primer semestre del 2007. Adicionalmente el gobierno alemán detentará durante todo el año la presidencia del Grupo de los 8, integrado por los siete países más industrializados más Rusia.

En una entrevista conjunta a los diarios Financial Times y FT Deutschland Merkel explicó sus puntos de vista: "La Unión Europea y Estados Unidos comparten los mismos valores, cuentan con un desarrollado derecho de propiedad intelectual e industrial y mecanismos de control de los mercados financieros. Tenemos que tener cuidado en no alejarnos sino acercarnos en donde sea beneficioso para ambas partes, creo que nuestras economías podrían ahorrar costos y esfuerzos (…) pues nos encontramos en la misma dura competencia ante los mercados asiáticos y en el futuro, también los latinoamericanos", señala.

La canciller insiste en unir fuerzas para defender intereses específicos, como la protección de la propiedad intelectual a nivel internacional. Sin mencionar una fecha concreta para un futuro mercado común trasatlántico (TAFTA), la mandataria explicó que la experiencia europea en mercados únicos puede ser provechosa a nivel trasatlántico. "Esto sería un buen fundamento para una alianza trasatlántica en un mundo cada vez más globalizado". El llamado TAFTA entraría en vigor, según proponen algunos políticos, a partir del 2015. La mandataria subraya en la entrevista que de ningún modo debiera entenderse como una alianza contra Asia. "El cerrarse ante Asia sería insensato y no va con nuestros intereses, pero nadie puede prohibirnos que unamos fuerzas para fortalecer nuestra competitividad", afirma.

Agenda internacional de la UE

La canciller abordará en Washington los puntos más importantes de la agenda internacional, como son la revitalización del Cuarterto del Medio Oriente, promover la estabilidad en Afganistán e impedir que Irán desarrolle su propio programa nuclear. El portavoz del gobierno Ulrich Wilhelm, garantizó que Alemania no se distanciará del resto de la comunidad internacional con una postura más severa, como la de aislamiento internacional que propone Estados Unidos, pero que lo importante es que la comunidad internacional actúe unida, ya que sólo con consenso se puede presionar a Irán.

Además de Merkel, durante los próximos días el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, y el responsable de la política exterior de la UE, Javier Solana, se reunirán con las más altas personalidades de Estados Unidos en un esfuerzo por estrechar las relaciones políticas y comerciales entre ambos lados del Atlántico. Entre los temas a tratar por Merkel y Barroso se encuentra la seguridad energética, el cambio climático y la ronda de Doha, cuyas negociaciones permanecen estancadas por desacuerdos sobre los subsidios agrícolas. Solana, quien viajó a Washington este miércoles, se reunirá con la secretaria de Estado de EEUU, Condoleeza Rice y con los senadores Chuck Hagel y Richard Lugar.

El viernes se entrevistará con el director de la Inteligencia Nacional, John Negroponte y con el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Stephen Hadley. La próxima semana Solana asistirá en Nueva York a un debate con el Consejo de Relaciones Internacionales y también se reunirá con el nuevo secretario de la ONU, Ban Ki Moon. El responsable de la política exterior de la UE se centrará en la situación en el Medio Oriente, Irán, los Balcanes, en Darfur (Sudán) y Somalia.