La historia del reconocido físico Albert Einstein prueba que hasta los “malos estudiantes” pueden ser motivados cuando las circunstancias son correctas. Durante su educación primaria, se encontraba bajo una presión constante por parte de sus profesores y lo catalogaron como un niño que no quería aprender. En Suiza se graduó del secundario con notas promedio pero se destacó en matemática y física.

Wilhelm Conrad Röntgen fue expulsado del secundario cuando su profesor sospechó que Röntgen estaba haciendo una caricatura de él. Logró entrar en la universidad, pasando el examen de admisión para física e ingeniería mecánica. En 1911, recibió el primer Premio Novel de Física por haber descubierto los rayos X. Estos principios, un hallazgo de Röntgen, se utilizan actualmente en la medicina.

En febrero de 1968, los estudiantes de Münster salieron a protestar por las malas condiciones de la universidad. Los estudiantes se quejaban ya que los asientos estaban podridos y por la carencia de higiene. Las carreras con mayor cantidad de estudiantes eran las de farmacia y medicina. Las aulas también estaban abaratadas de estudiantes por el llamado "baby boom".

Eran los tiempos de las manifestaciones estudiantiles. El 27 de marzo de 1968, los presidentes de las universidades decidieron introducir los “numerus clausus”. Comenzaron los debates controversiales para establecer las nuevas reglas para los estudiantes del estado de Renania del Norte-Westfalia.

En Alemania, estudiantes de medicina acuden a clases como estas. Hay espacio para todos y los profesores utilizan metodologías avanzadas. Solo los estudiantes con mejores notas pueden ser admitidos en los programas de medicina, leyes, negocios, matemáticas y ciencias naturales. Los estudiantes que tienen bajas notas pueden aplicar pero tendrán que esperar, incluso por años para ser admitidos.

Louis Pasteur también tuvo que esperar. Él se crio junto a su familia de curtidores, un profesión poco respetada para la época. Pasteur era un estudiante ambicioso, decidió repetir un año escolar ya que no tenía las mejores notas. Se convirtió en el experto de enfermedades infecciosas y fue el pionero de las vacunas.

Thomas Edison no se divertía en el colegio. Su profesor creía que era tonto, pero, lo que no sabían era que era sordo. Su madre, profesora de profesión, se encargó de su educación. Edison nunca fue a la universidad pero fue uno de los inventores más famosos en el campo de la electricidad y la ingeniera eléctrica.

Aquí Edison (derecha) junto a su amigo, George Eastman, quien fundó la compañía Kodak. Eastman inventó el papel de fotografía y el rollo de fotos. En la foto, él está presentando un proyector. Al igual que Edison, Eastman abandonó el colegio para desarrollarse en el mundo de los negocios para poder mantener a su familia luego de que su padre falleciera.

Wilhelm Wien creció en Ketrzyn, en Masuria, Polonia. Debido a sus malas notas tuvo que abandonar el secundario, pero recibió clases privadas y pudo concluir el secundario en la ciudad de Königsberg, Prusia. Obtuvo su PhD en Berlín y ganó el Premio Nobel en Física en 1911 por su descubrimiento sobre las leyes de la radiación del calor.

El físico, Rudolf Mößbauer se graduó en 1955, mucho antes de que Alemana introdujera los “numerus clausus”. Él tuvo muchos problemas con los profesores y decían que la física era la peor asignatura para estudiar. No obstante, no se rindió, llevó a cabo muchas investigaciones en las leyes del núcleo atómico y recibió Premio Nobel en Física en 1961.