"Tenemos que mantener vivo el recuerdo de lo que hicieron con el mundo las dos guerras mundiales para que se valore la paz. El multilateralismo fue la respuesta a los horrores de la primera mitad del siglo XX", dijo Merkel. La mandataria alemana subrayó además que, aunque cada país tiene sus intereses legítimos, se debe pensar siempre en el bien común global.

En ese contexto, la canciller recordó que actualmente en muchas partes mundo "renacen el populismo y el nacionalismo que ponen en duda derechos fundamentales": "Tenemos que oponernos a ello con entereza", dijo.

El Premio Fullbright, según Merkel, y el programa de becas que lleva su nombre es un ejemplo de lo importante que es el entendimiento internacional: "A veces no es suficiente pero es indispensable para la paz en el mundo", subrayó.

Merkel se refirió a la creación del programa de becas de intercambio académico, creado apenas un año después del fin de la II Guerra Mundial por el senado William Fullbright: "Tenemos que recordar esa época llena de odio. En esa situación hubo gente, y de esa gente seguimos viviendo, que apostó por la reconciliación. Cada intercambio fomenta la comprensión entre nuestros países. Y William Fullbright creía que esa diplomacia de ciudadanos", recordó.

Merkel fue premiada "por su compromiso con la cooperación internacional y la paz", anunció Mary Ellen Heian Schmider, en representación del jurado que entregó el premio.

La laudatio de Merkel estuvo a cargo de la periodista estadounidense Christiane Amanpour que destacó el aporte que ha hecho la canciller a las relaciones entre los dos países sobre la base de valores comunes. Amanpour también destacó las advertencias que ha hecho Merkel en contra del avance del populismo en muchas partes del mundo y la acogida dada a los refugiados.

"He cubierto historias de refugiados en todo el mundo y sé que no quieren dejar sus países sino se ven forzados a hacerlo. Angela Merkel tuvo el corazón de acogerlos", resaltó.

El galardón se entregó por primera vez en 1993, cuando le fue otorgado al entonces presidente sudafricano Nelson Mandela. En ediciones posteriores, fueron premiados el expresidente chileno Patricio Alwyn, el expresidente brasileño Fernando Henrique Cardoso, el expresidente de EE. UU. Bill Clinton o el arzobispo de Ciudad del Cabo Desmond Tutu (efe).

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