Desde el 28 de abril, centenares de personas se han manifestado en contra del proyecto de reforma tributaria y del sistema de salud colombiano. En las protestas, conocidas como Paro Nacional, participaron diversos sectores de la sociedad. El gobierno de Iván Duque retiró el proyecto, pero la posible modificación al sistema de salud y violaciones de derechos humanos han avivado las protestas.

En un comunicado del primero de mayo, el presidente Iván Duque ofreció “asistencia militar” a la Policía Nacional. Su implementación, que sería acordada con los alcaldes o gobernadores, se mantendrá hasta que cesen los hechos de alteración del orden público. Mientras que la medida fue implementada en Cali, los alcaldes de Bogotá y Medellín se opusieron a la militarización de sus ciudades.

Ya en 2019, el Paro Nacional del 21 de noviembre reunió en manifestaciones masivas a estudiantes, campesinos, centrales obreras, indígenas, afrodescendientes y miembros de la comunidad LGBTIQ. Exigían derogar las reformas laborales, tributarias y pensionales previstas por el gobierno, el respeto a la vida de los líderes sociales y la implementación del Acuerdo de Paz con las FARC.

Con sus propios celulares, los ciudadanos han documentado el desarrollo de las protestas. Organizaciones de derechos humanos, caricaturistas y medios comunitarios han ganado protagonismo. Patata Caricaturas, un colectivo de periodistas y dibujantes, ha hecho ilustraciones que se han vuelto icónicas. Uno de sus trabajos más difundidos son los retratos de las víctimas del accionar de la policía.

Las ilustraciones hechas por Patata Caricaturas de las personas que han perdido la vida desde el inicio del Paro Nacional se han convertido en un símbolo de solidaridad con las víctimas de violencia policial. Desde 2018 el Escuadrón Móvil Antimotines de la Policía Nacional Colombiana, ha sido acusado de abuso de fuerza y responsabilizado por la muerte de manifestantes, como el joven Dilan Cruz.

Diversas organizaciones locales e internacionales mantienen el registro de las personas que han sido violentadas en el curso del Paro Nacional en Colombia. El 9 de mayo, la ONG Temblores, especializada en casos de violencia policial, reportó el asesinato de 46 civiles y un policía. Con 35 personas asesinadas, la ciudad de Cali es lugar donde más personas han perdido la vida por represión policial.

La ola de violencia ha reavivado denuncias de desapariciones forzadas, ejecuciones extrajudiciales, negligencia en la protección de ciudadanos amenazados e incluso de los llamados “falsos positivos”. Según Nicolás Fajardo, un organizador de las manifestaciones en Alemania, "el dolor que nos generan las imágenes de lo que está pasando en ciudades como Cali, ha estado ahí desde tiempo atrás”.

El 9 de mayo se llevó a cabo en Bogotá una jornada de manifestaciones artísticas en apoyo al Paro Nacional, y por el derecho a la vida y a la protesta. La jornada transcurrió de forma pacífica, mientras que en otras ciudades continúan ocurriendo hechos de violencia. Ese mismo día, el presidente Iván Duque ordenó realizar el “mayor despliegue” posible de fuerza pública en la ciudad de Cali.

Colombianos radicados en el exterior y varios organismos internacionales se han manifestado en contra de la violación de los derechos humanos en Colombia. Los emigrados han convocado eventos para visibilizar los hechos de violencia y las circunstancias que llevaron al Paro Nacional el 28 de abril. Según ACNUR, entre 2010 y 2019, más de 3 millones de colombianos emigraron como refugiados.