La CE exige al gigante norteamericano del software poner a disposición de todas las empresas que lo requieran la información necesaria para que sus propios programas puedan ser cien por cien compatibles con Windows.

Por su parte, Microsoft anunció en un comunicado que recurrirá a los tribunales europeos y solicitará "que determinen si nuestros esfuerzos para cumplir (los requerimientos de Bruselas) no han sido suficientes y si la multa sin precedentes de la Comisión está justificada".

Windows: cuasi monopolio

¿Cuál es el problema? Windows es el sistema operativo para computadoras más usado en el mundo, con un dominio casi monopólico del mercado. Los sistemas operativos MacOS, de MacIntosh y el de libre uso Linux, basado en UNIX, no le hacen mella. Windows tiene alrededor del 90 % del mercado, sobre todo en ordenadores personales.

Muchas empresas querrían producir programas para que funcionen sobre la base del sistema operativo Windows, pero Microsoft ha negado hasta ahora la información necesaria para ello. Las otras empresas se ven obligadas entonces a tantear en las sombras.

Eso no puede ser, opina la Comisión Europea, porque es una flagrante violación de los principios de la libre competencia y asegura a Microsoft una posición cuasi monopólica no sólo en los sistemas operativos, sino también en muchos otros programas. Y, agotada su paciencia, impuso a Microsoft la multa: 1,5 millones de euros diarios desde el 16 de diciembre de 2005 al 20 de junio de 2006.

Y allí no se detiene la cosa: Neelie Kroes, la comisaria de Competencia de la CE, amenazó el miércoles también a Microsoft con nuevas multas, de hasta 3 millones diarios, si continúa incumpliendo a partir del próximo 31 de julio con lo que la CE le exige.

Una clara señal

Agregó además que, según las normas europeas, esa sanción podría haberse elevado hasta 4,28 millones de euros diarios (el 5 por ciento de los ingresos medios diarios de la compañía, cifrados en 85,7 millones de euros), pero consideró que el importe establecido ya envía a Microsoft "una señal clara de que debe cumplir".

La comisaria resaltó además que los directivos de Microsoft son conscientes de que la situación debe arreglarse y agregó que la información que la empresa ha remitido a Bruselas en las últimas semanas demuestra una actitud "constructiva".

Según Kroes, Microsoft ya ha suministrado cerca del 50 por ciento de la documentación requerida, si bien su utilidad debe ser todavía controlada por el especialista independiente Neil Barrett y sus asesores, precisaron fuentes de la Comisión.

¿Por qué esperar tanto?

Se preguntó, no obstante, por qué el gigante informático ha esperado tanto tiempo para poner a disposición esa información y lamentó que haya sido necesario amenazarlo con una multa diaria para que lo hiciera.

Restó credibilidad al argumento de Microsoft de que sólo recientemente la Comisión ha dejado claro qué datos le pedía y subrayó que las exigencias de Bruselas eran "claras como el cristal" desde marzo de 2004, cuando impuso a la empresa informática una sanción de 497,2 millones de euros y le exigió que entregara a otras empresas la información.

Por último, respecto al anuncio de la compañía de que recurrirá ante los tribunales de la UE esta nueva sanción -como ya hizo con la impuesta en marzo de 2004-, la comisaria se limitó a señalar que es un buen derecho de Microsoft, ya que "vivimos en una democracia".