Los alemanes suelen ser muy sensibles cuando se trata de símbolos relacionados a su reciente historia. El uso de símbolos del nazismo en la ropa o en banderas está prohibido en Alemania. Normalmente seria de suponer que grandes empresas multinacionales, como por ejemplo Microsoft, deberían tener en cuenta esas sensibilidades al adaptar su software para otros países fuera de EEUU.

Sorprende pues, que últimamente el usuario alemán se haya encontrado con dos esvásticas en una fuente tipográfica de la versión más reciente del Office de Microsoft. Se trata de la letra ‘Bookshelf Symbol 7’ que deriva de un conjunto de fuentes japonesas, según el gerente de productos de Microsoft Office, Simon Marks.

Muchos significados

“Fue descubierto por uno de nuestros clientes hace un par de semanas”, dijo Marks, añadiendo que no “hubo indicios de mala intención”. La compañía de software con sede en Richmond, en el estado de Washington, dijo que había contactado con varias organizaciones judías sobre la fuente y decidió posteriormente ofrecer un parche en su página web para borrar ‘Bookshelf Symbol 7’ del sistema.

Para averiguar el carácter ofensivo y simbólico de las esvásticas no tuvo que haber acudido a organizaciones judías como el instituto Wiesenthal. Una simple búsqueda por Internet hubiese revelado que la esvástica ha sido utilizada en la región budista para simbolizar los pies o las huellas de Buda. La esvástica se usa (o se usó) en diferentes partes del mundo para simbolizar la suerte, el sol o el nazismo. Hay que tener en cuenta que millones de personas en el mundo no asocian la esvástica con el nazismo.

El famoso caso de los sinónimos

Un ejemplo claro de la sensibilidad y el cuidado que requiere una adaptación de software lo encontramos en el símbolo de la cruz roja que hubo de ser cambiado por la media luna en los países islámicos.

El mundo hispanohablante también tuvo en su día una mala experiencia con Microsoft. El Diccionario de Sinónimos que originalmente apareció en el programa Microsoft Word para Windows 95 desató un escándalo en 1996 por incluir voces ofensivas para distintos grupos sociales. Por ejemplo se daban como sinónimos de “indígena”: “salvaje”, bárbaro, “antropófago”, “caníbal”, “cafre” y “beduino”. Una lesbiana era una “viciosa” y “perversa”. El sinónimo de mestizo era “híbrido” y “bastardo”. Microsoft, tras disculparse públicamente, retiró el diccionario del mercado.

Los últimos años vieron un aumento de adaptaciones de programas software en todo el mundo. Las exigencias a las “traducciones” también han subido por la diversidad y complejidad de los programas. Es decir, no se trata de ofrecer en diferentes regiones del globo el mismo producto sin adaptar cuidadosamente esos programas a los usos, costumbres y la mentalidad de los usuarios de un país determinado. Microsoft ya lo debería saber desde hace años.