Junto con las cuestiones financieras y comerciales, los derechos de la ciudadanía son un tema crucial en las negociaciones de divorcio entre Reino Unido y la Unión Europea. Los avances logrados todavía son pequeños, como muchos esperaban. Y, mientras tanto, crece la preocupación de gran parte de los tres millones de ciudadanos comunitarios residentes en Reino Unido y de los 1,2 millones de ciudadanos británicos que viven y trabajan en la UE.

En un intento de tranquilizar a los 100.000 británicos que habitan en Alemania, la canciller alemana, Angela Merkel, ha afirmado que nadie será enviado de vuelta a casa. No obstante, a la vista de los resultados electorales y a la espera de cómo serán las negociaciones para formar una coalición en Berlín, las condiciones futuras son cualquier cosa menos claras. ¿El consejo de Merkel? "Soliciten la nacionalidad alemana si quieren estar completamente seguros”.

Conservar los derechos como ciudadanos de la UE

En Alemania son muchos los británicos que se esfuerzan en lograr la ciudadanía, como una póliza de seguro; no solo para poder quedarse en el país, sino también para poder conservar todo el abanico de derechos de los que disfrutan los ciudadanos del bloque europeo. La autoridad estadística alemana publicó en julio cifras que mostraban un "aumento excepcional” de los ciudadanos británicos a los que les fue concedida la nacionalidad alemana.

La cifra de naturalizaciones creció un 2,9% respecto a 2015. El número de británicos que accedió a la nacionalidad alemana, sin embargo, se disparó un 361%, alcanzando los 2.865 casos. Pese a que esta oficina estadística no recoge los motivos de las naturalizaciones, si señaló que el repentino aumento está visiblemente relacionado con el "brexit".

Para aquellos que residen en Alemania, la solicitud consiste en un acto administrativo, pero las exigencias no son demasiado estrictas. Basta con haber vivido ocho años en Alemania (o siete, si se ha aprobado un examen de integración en alemán) o tres años, en el caso del cónyuge den nacional alemán que acumule dos años mínimo de matrimonio. Pero hay otras condiciones: prueba de conocimiento del idioma, independencia económica, unos antecedentes penales limpios y uns tasa de 255 euros.

Para Duncan Ballantyne-Way (36), un editor de una revista cultural digital que vive en Berlín con su esposa alemana y sus hijos, estas condiciones no supusieron un gran problema. Pero duda de que hubiera pedido la nacionalidad alemana de no haberse producido el "brexit": "Como cualquier otro europeo que viva en Reino Unido, ya tenía la posibilidad de solicitar un permiso de residencia o un pasaporte. ¿Para qué pasar por todo eso cuando no es imprescindible? El Brexit acelera el proceso, porque la gente quiere asegurarse de que no se cierran las puertas”.

Tiempo límite para la doble nacionalidad

Nick Wolfe (29), abogado en Múnich, confirma que su reciente solicitud se debe también únicamente al "brexit" y, además, que tiene margen de tiempo estrecho: "Las autoridades competentes aquí dicen que si un británico obtiene la nacionalidad alemana antes de marzo de 2019, no hay problema. Pero que, si ocurre después, deberá renunciar a la nacionalidad británica para poder acceder a la alemana”. En caso de que esto fuera así, para Wolfe sería difícil renunciar a su nacionalidad británica: "Hay una conexión emocional. Es por ello que lo mejor sería que pudieran tenerse ambas nacionalidades”.

Efectivamente, el tiempo corre para la solicitud de la nacionalidad alemana. La ciudad de Múnich recibió en los primeros seis meses de 2017 un total de 271 solicitudes y concedió 88 pasaportes. Pero cada autoridad local lo gestiona de manera distinta. Los requisitos y los períodos de tramitación pueden ser notablemente diferentes. En algunos lugares los solicitantes tienen que esperar nueve meses para una primera cita y todavía más meses para acudir a una cita en la que puedan presentar su solicitud de manera efectiva. Después de esto, la tramitación puede durar entre seis y doce meses. Así, ese plazo límite para la doble nacionalidad de marzo de 2019 no queda tan lejos.

"Es verdaderamente complicado y no ha hay nadie que te acompañe amablemente en este proceso”, dice Nick Wolfe. "Así, estamos su merced”.

Autor: Sarah Bradbury (EAL/ER)