"Si dicta una sentencia dura, estoy seguro de que nadie más en el mundo denunciará los crímenes cometidos por un poder estatal”, dijo Yuri Garavski en su alegato final durante un juicio que atrajo la atención pública y que finaliza este 28 de septiembre, en San Galo, Suiza. Garavski, de 45 años, huyó hace cinco años de Bielorrusia a Suiza. En 1999 admitió formar parte de un "escuadrón de la muerte” y haber participado en el secuestro de políticos opositores bielorrusos.

En San Galo, la Fiscalía suiza investigó sus confesiones en base al principio del derecho internacional, según el cual el derecho nacional también puede aplicarse, en crímenes contra la humanidad particularmente graves, a asuntos que no tienen una relación específica con la ley nacional. Finalmente, Garavski fue acusado de numerosos casos de desapariciones forzadas. Es la primera vez que una persona implicada en el secuestro de opositores al líder bielorruso, Alexander Lukashenko, comparece ante un tribunal.

Lo que sucedió en los 90

En 1999 iban a llevarse a cabo las segundas elecciones presidenciales en la historia de la Bielorrusia independiente. Sin embargo, mediante un referéndum, Alexander Lukashenko había logrado, tres años antes, posponer los comicios hasta 2001. En el plebiscito había propuesto ampliar extensamente las atribuciones del presidente y anular el límite de años en el cargo. Aunque el referéndum no era vinculante, y a pesar de las objeciones del Tribunal Constitucional, que no lo reconoció, el Poder Ejecutivo llevó a cabo las reformas en la Constitución.

La oposición, a la cual pertenecían muchos excompañeros políticos de Lukashenko, rechazó el "golpe constitucional”, y algunos trataron de organizar elecciones alternativas para alejar a Lukashenko del poder por la vía legal. Entre ellos estaba el exdirector del Comité Electoral Viktor Gonchar, y el exministro del Interior Yuri Zajarenko. Ambos desaparecieron sin dejar huella en 1999.

El general Yuri Zajarenko había asumido la dirección del Ministerio del Interior en 1994 y fue despedido un año después. Había criticado las decisiones de Lukashenko y se había negado a cumplir sus órdenes, que consideraba ilegales. Poco antes de desaparecer, en mayo de 1999, trabajaba en la fundación de una asociación de oficiales, con representantes de la seguridad interna retirados y en funciones. Lukashenko vio allí una posible amenaza a su poder.

Viktor Gonchar y Anatoly Krasovski, un hombre de negocios amigo de Gonchar, desaparecieron en septiembre de 1999. Durante mucho tiempo no se supo qué fue de ellos. Medios independientes publicaron en 2001 documentos que apuntaban a una posible participación del comandante de una unidad especial de la Unidad de Reacción Rápida Especial (SOBR) del Ministerio del Interior bielorruso, Dimitri Pavlichenko. Otros altos funcionarios del aparato estatal bielorruso también estarían implicados. Los hechos fueron descritos por dos ex investigadores de la Fiscalía bielorrusa que más tarde tuvieron que huir a EE. UU. A la misma conclusión llegó también el relator especial de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (PACE), Christos Pourgourides. Las autoridades bielorrusas no respondieron a las investigaciones.

Yuri Garavski contactó a DW

Recién 20 años después de esos sucesos, Yuri Garavski, uno de los supuestos participantes en los hechos y ex miembro de SOBR, contactó en 2019 a Deutsche Welle y habló detalladamente sobre su participación en el secuestro y posterior asesinato de los principales opositores a Lukashenko. Según Garavski, Yuri Zajarenko fue secuestrado por el comandante del SOBR Pavlichenko y sus hombres cerca de su casa, y fue asesinado a tiros en un terreno del bosque cercano. Luego, el cadáver fue incinerado en un crematorio en las afueras de Minsk. Viktor Gonchar y Anatoly Krasovski fueron secuestrados en las cercanías de una piscina pública y también fueron asesinados a tiros en un bosque, según Garavski. Su cadáver fue ocultado en una fosa que él mismo excavó antes.

El reportaje de DW de 2019 fue la base del caso iniciado por la organización de derechos humanos Trial International, dice el asesor legal Benoit Meystre. "Juri Garavski mencionó que estaba en los Alpes. Cuando investigamos y descubrimos que vivía en San Galo, vimos la oportunidad de presentar una demanda", explica Meystre a DW. Trial International es una organización no gubernamental internacional que tiene como objetivo garantizar que los crímenes internacionales no queden impunes y que se haga justicia para las víctimas.

Tres demandas contra Yuri Garavski

Activistas de derechos humanos reunieron material adicional y contactaron a los familiares de los políticos bielorrusos desaparecidos. Luego se presentaron tres demandas ante la Fiscalía de San Galo: la de Elena Zajarenko, la hija del exministro del Interior, la de Valeria Krasovskaia, la hija del empresario desaparecido, y la de Trial International y sus socios, la Federación Internacional de Derechos Humanos y el centro de derechos humanos bielorruso Wjasna (Primavera). Las investigaciones duraron más de un año. Luego, el fiscal elevó una acusación contra Yuri Garavski. Durante el proceso, Garavski confirmó que participó en los secuestros de los opositores al régimen de Lukashenko, pero negó su participación en los asesinatos.

El juez detectó varias inconsistencias en sus declaraciones ante las autoridades de migración y en el interrogatorio del fiscal, así como en el juicio. Garavski atribuyó esas inconsistencias a una "traducción insuficiente” del ruso al alemán. Sin embargo, la Fiscalía sostuvo su acusación y exigió tres años de prisión para el acusado, dos de ellos en libertad condicional. Su abogada insistió en que Garavski fuera declarado inocente porque, según ella, en su caso no se puede aplicar el derecho suizo.

¿Qué significaría un veredicto de culpabilidad?

"El delito contemplado en el artículo 185 bis del Código Penal suizo se refiere explícitamente al hecho de que el perpetrador que causa la desaparición de personas actúa en nombre de un Estado, o al menos con su aprobación”, explica a DW Leo-Phillip Menzel, portavoz del Tribunal de Justicia de San Galo. Benoit Meystre, de Trial International, también subraya que "el autor de este crimen es el gobierno”, por lo cual este está, al menos indirectamente, sentado en el banquillo de los acusados.

"La sentencia impuesta es menos importante que determinar quién está detrás de este caso y quién es responsable de los crímenes cometidos en mi patria", dijo a DW Elena Zajarenko, hija del ministro bielorruso del Interior desaparecido, Yuri Zajarenko. En su opinión, la función más importante de este proceso es documentar los acontecimientos de 1999. Por lo tanto, podría convertirse en la base para futuras demandas, no solo contra los perpetradores inmediatos, sino también contra quienes encargaron los crímenes. "Se trata de mi padre. Estaría muy orgullosa si su muerte no hubiera sido en vano", concluyó.

(cp/ers)