El "Puente Internacional Simón Bolívar" se hizo conocido en el mundo cuando el autoproclamado presidente venezolano, Juan Guaidó, intentó liderar el transporte de ayuda humanitaria procedente de EE. UU. desde Colombia hacia Venezuela. El presidente Nicolás Maduro ordenó cerrar el puente, en la parte venezolana, por considerar que ese acto respondía a intereses políticos. El puente sigue cerrado.

Sin embargo, hay excepciones: gente mayor de 55 años, madres con niños, estudiantes y discapacitados pueden cruzar el puente en dirección a Colombia. Entre ellos, hay jubilados que abandonan su país a una edad avanzada. Madres que vacunan a sus hijos en Colombia, y niños que van allí a la escuela. Casi todos necesitan medicamentos y comida caliente.

Para los que no pueden usar el puente Simón Bolívar de forma legal, las trochas son la única esperanza. Son caminos ilegales fronterizos, que usan miles de personas diariamente. Quien decida usar estos inseguros senderos, corre un gran riesgo. Los llamados "colectivos", gruposde matones armados, exigen dinero para poder cruzar la frontera. Quien no pague, puede ser víctima de violencia.

El Ejército colombiano solo puede proteger a los venezolanos cuando hayan traspasado la frontera colombiana. Sobre todo para las mujeres, el camino a través de las trochas es mucho más que una tortura. La violencia sexual acecha en cada esquina.

La Agencia de Refugiados de las Naciones Unidas evoca la amistad entre los países vecinos, pero es casi innecesario. En Colombia, la gente no ha olvidado los tiempos del conflicto interno, cuando miles de personas emigraron a Venezuela y probaron suerte allí. Ahora, dicen muchos colombianos, es la hora de devolver esa ayuda.

Colombia, que durante décadas fue un país acostumbrado a emigrar, tuvo que adaptarse en poco tiempo a recibir muchos migrantes de Venezuela. El puente Simón Bolívar es uno de los siete pasos fronterizos oficiales entre Colombia y Venezuela. Justo en el puente se halla la oficina de control migratorio.

Quien haya solucionado los temas burocráticos, será recibido por la Cruz Roja y el servicio de ayuda a refugiados de las Naciones Unidas. Aquí se presta la atención médica más urgente y se informa a los recién llegados sobre sus derechos. Muchos de los venezolanos desconocen la información, dicen los responsables de ACNUR.

La primera pregunta de los refugiados es casi siempre dónde pueden comer algo. Las organizaciones los envían a la Diócesis de Cúcuta, donde se creó en poco tiempo un comedor en el que pueden desayunar y almorzar. Pero solo atiende a gente mayor, discapacitados, mujeres y menores de edad.

Voluntarios llegados de todo el mundo, incluso de Italia, cocinan, limpian y friegan. 200 ayudantes colaboran en la Diócesis de Cúcuta. 120 son necesarios para que el comedor funcione. La mayoría de los voluntarios son venezolanos que llegaron hace tiempo a Colombia y quieren apoyar a sus compatriotas.

Los primeros que huyeron de Venezuela lo hicieron en avión, la clase alta. La segunda oleada de venezolanos llegó a Colombia en bus. Ahora, los más pobres y débiles llegan a pie. Y siguen su camino porque no todos pueden permanecer en Cúcuta. En la Cruz Roja reciben información sobre la ruta hacia Bucaramanga: cinco horas en auto... pero, ¿a pie?

Algunos venezolanos no sobreviven ese periplo, ya que subestiman el esfuerzo requerido y el frío imperante en las montañas de Colombia, a 3.000 metros de altura. Los mensajes dejados en Los Patios, cerca de Cúcuta, dan cuenta del sentir de muchos. Todos los que plasmaron aquí su huella manifiestan la voluntad de regresar algún día a su patria.

Juan Guaidó es el diputado que, tras asumir las riendas del Parlamento venezolano (5.1.2019), declaró inconstitucional el segundo mandato de Nicolás Maduro (2019-2025) debido al amaño con que éste ganó los comicios presidenciales de 2018. Luego, citando los artículos 233, 333 y 350 de la Carta Magna, se proclamó jefe de Gobierno interino (23.1.2019).

Reconocido progresivamente como presidente encargado de Venezuela por más de cincuenta países, el ingeniero de 35 años desafía a la élite chavista –en el poder desde 1999– como ningún otro político lo había hecho antes. Hasta el 4 de enero de 2019, un día antes de que asumiera la presidencia rotatoria del Parlamento por un año, nada dejaba entrever que Guaidó pudiera llegar tan lejos.

En representación de Voluntad Popular –percibido como el más radical de los partidos antichavistas–, Guaidó (centro) fue elegido diputado con más de 97.000 votos para el período legislativo 2016-2021. Pero analistas coinciden en decir que él llegó a la presidencia del Parlamento por azar, después de que correligionarios de mayor rango se vieran inhabilitados, uno por uno, por el régimen de Maduro.

La Asamblea Nacional Constituyente (foto), integrada completamente por fichas del chavismo, despojó a Guaidó de su inmunidad parlamentaria (2.4.2019), respondiendo a una petición del Tribunal Supremo de Justicia, también alineado con Maduro. Esa corte busca enjuiciarlo por ignorar una orden que le prohibía abandonar el país mientras era investigado por usurpar las funciones del Ejecutivo.

Al despojar a Guaidó de su fuero legislativo se violó la normativa según la cual el Parlamento debe aprobar esa moción antes de que el Tribunal Supremo de Justicia la consume. Esta no es la primera vez que el presidente Nicolás Maduro (en la foto con la Constitución nacional en la mano) viola lo establecido en la Carta Magna.

Aunque tenía prohibido salir del territorio venezolano, Guaidó viajó a la ciudad colombiana de Cúcuta (22.02.2019) para apoyar con su presencia un espectáculo que buscaba llamar la atención del mundo hacia la crisis humanitaria de su país. Allí coincidió con los mandatarios de Colombia, Chile y Paraguay para hacer llegar alimentos y medicinas a Venezuela a través de la frontera colombiana.

Después de un breve periplo por Latinoamérica, Guaidó retornó a Venezuela (04.03.2019). En el principal aeropuerto del país lo esperaban representantes diplomáticos de diferentes países, incluido el de Alemania (Daniel Kriener, centro), quienes lo escoltaron, prácticamente, hasta Caracas. Llamó la atención que Guaidó superara los controles de seguridad sin que las autoridades lo apresaran.

Guaidó (izq.) fue detenido el 13 de enero de 2019, cuando sólo era presidente del Parlamento venezolano, pero fue liberado una hora después. Maduro negó haber dado la orden de arrestarlo y describió la medida como una actuación arbitraria de agentes de inteligencia que, según el líder chavista, fueron sancionados por ello. Expertos señalan que apresar a Guaidó sería riesgoso para Maduro (der.).

John Bolton, Consejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca (a la derecha, en primer plano), ha dicho que cualquier acción contra Guaidó recibiría “una respuesta fuerte y significativa” de Estados Unidos. Y el senador republicano Marco Rubio, figura prominente en la política del presidente Donald Trump para Venezuela, instó a considerar un eventual arresto de Guaidó como un golpe de Estado.

Quienes dan por altamente probable la detención de Guaidó traen a la memoria el reciente encarcelamiento (21.03.2019) del jefe de su despacho (foto), Roberto Marrero –acusado de “conspiración, legitimación de capitales, asociación para delinquir y ocultamiento de armas y explosivos”–, y el arresto de su mentor, Leopoldo López, líder del partido Voluntad Popular (18.02.2014).

Como Liliana Tintori, cónyuge del dirigente opositor encarcelado Leopoldo López, también la esposa de Juan Guaidó, Fabiana Rosales (en la foto junto al presidente de Estados Unidos, Donald Trump), podría terminar asumiendo labores de portavoz si al autoproclamado presidente interino de Venezuela llegaran a ponerlo tras las rejas.

El 28 de abril, Guaidó se dirigía a Barquisimeto cuando desconocidos le cerraron el paso a su comitiva. El líder opositor no pudo llegar al mitín, donde miles de personas lo esperaban. Por medio de un mensaje de audio explicó la situación: "La dictadura nos bloqueó caminos, no nos permite llegar a Barquisimeto". Convocó a otro encuentro con su gente y añadió "no nos van a detener".

A primera hora de la madrugada del 30 de abril, Juan Guaidó colgó un video en Twitter donde hace un llamado a tomarse las calles. Aparecen junto a él un grupo de soldados de la FANB y el líder de Voluntad Popular, Leopoldo López, quien relató que fue liberado "por militares leales a la Constitución" y por Guaidó. Éste dijo que había comenzado la fase final de la "Operación Libertad".