Kobe Bryant desarrolló una carrera espectacular en la NBA jugando para Los Angeles Lakers. Ganó dos medallas olímpicas de oro y también un Oscar por el cortometraje animado "Querido baloncesto". Bryant murió en un accidente de helicóptero junto con otras ocho personas, entre ellas, una de sus hijas, Gianna Maria. Su muerte, a los 41 años, conmociona al mundo.

Bryant fue reclutado para la NBA cuando tenía apenas 17 años, y se convirtió en uno de los pocos jugadores que ingresaron a la liga directamente después de la escuela secundaria. Su talento era notable, pero no totalmente sorprendente, ya que que su padre, Joe "Jelly Bean" Bryant, también se destacó en la NBA.

El astro de los Lakers pasó gran parte de su infancia en Italia debido que su padre jugaba en la liga de ese país. El presidente de la federación italiana de baloncesto, Giovanni Petrucci, dijo que Bryant: "Hablaba muy bien italiano. Incluso conocía la jerga local". Bryant, quien también hablaba español, decía a menudo que hubiera sido un "sueño" jugar en Italia.

Aunque Bryant fue fichado inicialmente por los Charlotte Hornets, el equipo realizó rápidamente su traspaso a los Lakers. Bryant pronto encontró su lugar en Los Ángeles, forjando una gran dupla con Shaquille O'Neal en cancha, aunque no se entendían bien fuera de ella. Los dos ganaron su primer campeonato juntos en el 2000 y repitieron la hazaña en el 2001 y 2002.

En 2003, una empleada del hotel en el que se hospedaba lo acusó de violarla. Bryant, quien se había casado en 2001, admitió que tuvo sexo con la chica de 19 años, pero alegó que el encuentro fue consensuado. La víctima no testificó en la corte y el caso de violación fue desestimado.

En sus veinte años de carrera con los LA Lakers, Kobe Bryant anotó 33.643 puntos, ganó cinco campeonatos de la NBA y fue galardonado dos veces con el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales de la NBA. También fue seleccionado para disputar 18 partidos del All-Star, instancia que reúne a los mejores jugadores de EE. UU. de cada año. Se retiró en 2016.

"Mamba", como se le conocía popularmente, anunció su retiro con una carta titulada "Querido Baloncesto" en 2015. En 2017, la superestrella de la NBA, en conjunto con el animador de Disney Glen Keane ( a la derecha), convirtieron la carta en un cortometraje de animación. El video ganó un Oscar en 2018.

Después de su retiro, Kobe Bryant utilizó su figura mediática para promover los deportes femeninos, especialmente el baloncesto y el fútbol. Su hija Gianna, de 13 años, era una fanática del básquetbol. Ella murió en el accidente del 26 de enero junto a su padre.