Se trata de una catástrofe ambiental de magnitud descomunal. En la mayor laguna de agua salada de Europa, el Mar Menor, en sureste español, murieron en una semana más de 4,5 toneladas de peces, cangrejos y otros animales marinos. En total, según informa el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), 20 toneladas de animales marinos muertos fueron arrastrados por las aguas hacia las playas.

Con redes y baldes, y también solo con las manos, empleados estatales y voluntarios limpian las playas del Mar Menor recogiendo miles de cadáveres de peces y otros animales marinos. La causa de la muerte masiva es, probablemente, la falta de oxígeno en el agua debido a las altas temperaturas y a la contaminación de la laguna por la agricultura intensiva en las inmediaciones.

Tomates, berenjenas, naranjas, lechugas: muy cerca de la albufera se practica el cultivo intensivo de varios tipos de verduras y frutas que se exportan a toda Europa. Pero en esa región, el cambio climático también provoca largas sequías y lluvias intensas. Sobre todo cuando hay fuertes precipitaciones, grandes cantidades de tierra sobrefertilizada en forma de barro van a parar a la laguna.

Desde hace semanas se acumulan en la albufera cada vez más cantidades de abono. Eso y las altas temperaturas, de más de 40 grados, hizo que se multiplicaran de manera explosiva las algas y las bacterias, mientras, al mismo tiempo, disminuyó el contenido de oxígeno del agua. Una combinación mortal para la fauna marina.

Durante mucho tiempo, esta albufera en las proximidades de Murcia fue considerada un paraíso natural y un imán del turismo. Hoy, por el contrario, estas playas están cubiertas de una alfombra maloliente de algas verdes. La laguna está rodeada casi totalmente de tierra y solo tiene una salida estrecha hacia el mar abierto, lo cual dificulta adicionalmente el intercambio de agua fresca.

Ya en 2019, unas tres toneladas de peces y cangrejos muertos fueron arrastradas hacia la playa. Desde entonces no se hizo prácticamente nada para mejorar la situación en la albufera. El presidente de la región de Murcia, Fernando López Miras, convocó a una reunión de crisis con el Gobierno español porque, según él, el Mar Menor debe ser declarado zona de catástrofe.

La comprensión sobre esta catástrofe natural llega muy tarde, critican habitantes de la región y asociaciones protectoras del medioambiente, y dicen que el gobierno regional tiene gran parte de la responsabilidad por la situación actual. Durante décadas la política no ha hecho nada para mejorar la calidad del agua en la albufera. Por eso hubo protestas, como aquí, en Málaga, hasta ahora sin éxito.