El 24 de diciembre por la mañana, los alemanes salen a buscar los regalos que aún no llegaron a comprar. Por la tarde, van a misa, y por la noche, cenan con la familia. Para evitar el estrés, muchos preparan un plato muy simple pero sabroso: salchichas con ensalada de papas. El pavo lo reservan para el 25 y el 26, segundo día de Navidad en este país.

Los mercados navideños forman parte del paisaje alemán típico de estas fechas. La gente acude a los que están abiertos antes del atardecer del 24 de diciembre para tomar un vino caliente con especias. También los turistas que visitan Alemania conocen esta tradición y la disfrutan.

En los hogares alemanes cristianos no sólo se acostumbra colocar un árbol de Navidad decorado, sino también un pesebre. Las figuras de María, José y el Niño Jesús tienen una larga tradición. Primeramente se las usó para ilustrar el nacimiento de Cristo.

Todos aquellos que esperan impacientemente los regalos de Papá Noel tienen suerte, ya que en Alemania estos se entregan en Nochebuena. Los regalos no tienen que ser caros, según una encuesta del Instituto YouGov: casi un tercio de los encuestados le dan más importancia a pasar momentos reunidos con sus seres queridos.

Candeleros de Navidad, pirámides iluminadas u hombrecitos fumadores: estas figuras talladas en madera provienen de la región de los Montes Metálicos y son conocidas en todo el mundo. Muchos las colocan a comienzos de diciembre en sus casas. Pero también se usan las figuras de Santa Claus y luces de colores.

Aunque muchos estén estresados en la época prenavideña, en sus orígenes, el Adviento era un tiempo de recogimiento y ayuno. La corona de Navidad, que con sus cuatro velas recuerda cuánto falta para que llegue la Nochebuena, proviene del norte de Alemania y data de mediados del siglo XIX.

Junto con las tradicionales galletitas de Navidad, el pan de Navidad o Christstollen es una de las dulces delicias de esta época del año. Se hornea con almendras, pasas de uva, mazapán y esencia de limón. El más famoso es el de Dresde.

Muchos jóvenes esperan en familia a que den las doce el 24 de diciembre para luego salir a festejar con sus amigos, un fenómeno bastante nuevo en Alemania. Los bares y clubes están repletos.

El pavo asado, las albóndigas de papas y el repollo colorado ya son cosa del pasado. Ahora, la tendencia es aligerar el trabajo y disfrutar más. La raclette, una tradición suiza, ayuda a que todos puedan sentarse a pasar una Nochebuena divertida y con alimentos variados y livianos.

En sus orígenes se lo colgaba cabeza abajo del techo de la casa, y hoy está en el centro de todos los hogares. El arbolito de Navidad puede ser natural o de plástico, pero siempre está presente, decorado e iluminado para alegría de chicos y grandes.