¿Se están retirando o no de Siria? Esa es la pregunta que los analistas de Oriente Próximo se han estado haciendo sobre las tropas rusas durante los últimos días.

Los investigadores de fuentes abiertas, que observan las imágenes de satélite y el seguimiento del tráfico aéreo en línea, han notado movimientos significativos por parte de Rusiaen sus bases sirias desde que el régimen de su aliado, el dictador sirio Bashar al Asad, fue derrocado hace casi dos semanas. Han visto helicópteros de ataque y un sistema de defensa antiaérea de largo alcance S-400 desmontados para el transporte, gente con maletas esperando para salir y grandes aviones de transporte siendo cargados.

Además, los buques de la armada rusa abandonaron su puerto sirio el 11 de diciembre. Tartus es la única base naval formal de Rusia fuera del antiguo territorio soviético y la presencia rusa allí creció antes de la invasión rusa a gran escala de Ucraniaen 2022 con el fin de "contrarrestar, disuadir y vigilar cualquier operación de la OTANen el Mediterráneo", señaló recientemente el Instituto para el Estudio de la Guerra.

Hasta ahora, tanto HTScomo Rusia se han mostrado muy pragmáticos y han mantenido negociaciones, dijo a DW Nanar Hawach, analista principal para Siria del grupo de reflexión Crisis Group.

"Ahora mismo Rusia está operando bajo la protección de HTS, con fuerzas de HTS protegiendo los convoyes rusos que se dirigen a la base naval y a la base aérea", explicó. "Pero también debemos tener en cuenta que Rusia desempeñó un papel muy destacado e importante en la lucha contra HTS".

Esto hace que la futura presencia militar de Rusia en Siria sea potencialmente problemática. El martes, el Wall Street Journal informó, citando a funcionarios estadounidenses y libios no identificados, que Rusia estaba trasladando sistemas de defensa antiaérea y otras armas avanzadas de Siria a bases que controla en Libia.

¿Mudanza a Libia?

De momento, todo son especulaciones, según Jalel Harchaoui, politólogo y experto en Libia del Real Instituto de Servicios Unidos para Estudios de Defensa y Seguridad, o RUSI, en el Reino Unido.

Tanto si los rusos se quedan en Siria como si se van, hay ciertos hechos incontrovertibles que cambiarán su forma de operar en Siria, dijo a DW

"Nunca van a poder quedarse con el mismo nivel de comodidad, seguridad y garantía que antes", dijo Harchaoui. "Van a tener problemas para garantizar su propia logística, electricidad, agua, alimentos". También saben que cuando se gestiona una base [en el extranjero] se necesita cierta cordialidad por parte de la comunidad circundante y también del Estado, en términos de intercambio de información. Todo eso se ha perdido ahora."

Todavía no hay nada claro, coincidió Wolfram Lacher, experto en Libia del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad.

"Por lo que puedo decir, lo que no estamos viendo todavía es ningún movimiento directo entre las bases sirias y Libia", dijo. "Pero, obviamente, a medida que las bases sirias se vuelven más precarias, aumenta la importancia de Libia."

Libia ya era cada vez más importante para Rusia, señalaron Lacher y Harchaoui.

En 2024, el diario británico The Telegraph informó que Rusia había reforzado las pistas y las defensas perimetrales de las bases aéreas libias, construido nuevas estructuras y entregado armamento.

Una amenaza para la OTAN

Desde 2014, Libia está dividida, con gobiernos opuestos situados en el este y el oeste del país. Una administración respaldada por la ONU, conocida como el Gobierno de Unidad Nacional, o GNU, se encuentra en el oeste, y su rival tiene su sede en el este, en Tobruk. Esta última cuenta con el apoyo del antiguo caudillo reconvertido en político Jalifa Haftar, que controla varios grupos armados en esa zona.

En diversos momentos de la última década, cada gobierno ha intentado -y fracasado- arrebatar el control al otro, pero el conflicto está actualmente estancado, lo que se traduce en una seguridad inestable.

"Durante los últimos años, esas facciones libias han estado encerradas en un punto muerto que ha mantenido a su país en gran medida libre de conflictos importantes, pero que ha dependido en gran medida de ... dos potencias extranjeras con importantes fuerzas militares sobre el terreno, Rusia y Turquía", escribió la semana pasada Frederic Wehrey, investigador principal del Programa de Oriente Medio de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.

"La caída de Asad... podría afectar este frágil equilibrio", sugirió, argumentando que el conflicto congelado de Libia podría potencialmente seguir el mismo camino que el de Siria y rebrotar.

Esto puede depender del próximo movimiento de Rusia. Si Rusia convence a Haftar para que le permita establecer una base más permanente en Libia, esto supondría un gran desafío para la OTAN.

(gg/ers)