'Estamos también esperando noticias sobre los atrapados, de momento no tenemos más información', señaló un funcionario del departamento de Cantón en Pekín. Según la web de la Administración de Seguridad Laboral china, 123 mineros permanecen atrapados a 480 metros de profundidad en la mina, ubicada en Meizhou, en la provincia meridional de Cantón, una de las principales zonas productoras de carbón del Delta del Río Perla.

Aunque según la agencia estatal Xinhua podrían ser 122 los atrapados, ya que, al huir los responsables de la mina tras el accidente las autoridades no logran ponerse de acuerdo sobre el número de mineros que trabajaban en el yacimiento el domingo. Según vecinos citados por el diario 'China Daily', más de 200 mineros trabajan habitualmente en el pozo, que operaba ilegalmente desde que fuera ordenado su cierre el pasado mes de julio por no contar con licencia de producción.

Hasta el momento han sido detenidos los once principales responsables del yacimiento, según la agencia Xinhua, y se han aplicado castigos disciplinarios a los responsables del Comité local del Partido Comunista, Shi Quan, y al responsable del departamento Minero, Zeng Xianji. Más de 600 personas siguen trabajando contrarreloj para rescatar con vida a los mineros, en su mayoría emigrantes de las provincias centrales de Hunan y Jiangxi, además de mineros del condado, a pesar de que hay pocas esperanzas de hallarlos con vida.

En el primer semestre de 2005 se registraron 2.700 accidentes en las minas hulleras chinas, con 2.672 muertos, un 3,3 por ciento más que en el mismo periodo de 2004. Según la Administración de Seguridad Laboral de China, 8.726 mineros perdieron la vida en 2004, 6.027 de ellos en minas de carbón, combustible que supone un 70 por ciento de la energía del gigante asiático.