Un bebé hipopótamo pigmeo, una especie en peligro de extinción, se ha convertido en la estrella de un zoo cerca de Bangkok (Tailandia), cautivando a los visitantes y a cientos de miles de personas en las redes sociales.

Con una cara adorable que parece sonreír y un carácter amistoso, este bebé hipopótamo, bautizado con el nombre de Moo Deng ("Cerdo Saltarín", en tailandés), es una hembra de tan solo dos meses, pero desde su nacimiento ha hecho que se doble el número de asistentes al zoo Khao Kheow, unos 110 kilómetros al este de Bangkok, según informa en su cuenta de Facebook el propio zoológico.

Un hipopótamo viral

La fiebre por Moo Deng ha traspasado fronteras, con el animal presente en todo tipo de fotografías y videos en redes como Instagram o TikTok.

"¡Ella es un icono, una leyenda, está en su momento!", apuntó el zoológico en su perfil de Facebook al compartir un artículo de la revista estadounidense Time sobre el animal.

Durmiendo la siesta, mientras come o retozando con su madre, el animal aparece en decenas de vídeos en las redes sociales, donde los usuarios parecen fascinados con los primeros momentos de este pequeño hipopótamo.

Para capitalizar su estrellato, el zoo, que en las últimas semanas también ha multiplicado sus seguidores en las redes sociales, ha puesto a la venta camisetas y pantalones tradicionales tailandeses con el estampado del animal. 

Mal comportamiento

El zoológico, no obstante, también ha vivido episodios menos agradables debido a la avalancha de visitantes. Su director, Narongwit Chodchoi, reclamó a los turistas que sepan comportarse y sean amables con Moo Deng, al denunciar que uno de ellos lanzara  un chorro de agua a la cría.

"Estos comportamientos no son solo crueles, sino también peligrosos. Debemos proteger a los animales y asegurar que están a salvo y cómodos con su entorno", declaró Chodchoi, según recoge el portal de noticias The Nation.

El zoológico ha instalado un circuito cerrado de cámaras alrededor de la parcela donde está Moo Deng para identificar mejor a quienes tengan actitudes incorrectas con el animal.

Los hipopótamos pigmeos, una especie que cuenta con menos de 3.000 ejemplares en estado salvaje, son originarios de África occidental y están clasificados como "en peligro de extinción" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUNC, por sus siglas en inglés).

aa (efe, afp)