Aún después de siglos, los textiles incaicos conservan una calidad y un colorido impresionantes. Los incas les adjudicaban más valor que al oro, y creían que tenían vida, por lo que estaba prohibido dañarlos.

Los conquistadores españoles derritieron la gran mayoría de los objetos de oro que encontraron en territorio incaico. Por ello, hoy en día, solo quedan pocas muestras de ese arte dorado, como esta pequeña figura que representa a un inca de la clase noble.

Estas dos ánforas o aryballos conforman un juego que simboliza el principio de la dualidad. El concepto andino de la complementariedad trascendía todos los aspectos de la vida en la sociedad incaica. Los aryballos son una de las formas cerámicas más representativas de los incas.

Para aumentar la producción agrícola en un terreno tan difícil como los Andes, los incas construyeron terrazas, acueductos y almacenes, alterando el paisaje natural. Mientras que para los ciudadanos de a pie, la papa era el alimento básico, el maíz estaba destinado a la élite incaica que lo usaba para preparar chicha (cerveza a base de maíz).

La carne de llama tenía un alto valor para las culturas andinas prehispánicas. Estos animales solo eran sacrificados en ocasiones especiales. Las conopas u ofrendas en forma de llama, en la imagen, eran llenadas de grasa de llama y después enterradas.

El puma era venerado por los incas por su fuerza, inteligencia y destreza. En este caso, se trata de un cachorro de puma, por lo que no solo simboliza poder, sino también fertilidad. Otros animales que fueron representados en el arte incaica son el cóndor, dios del cielo, y la anaconda, diosa del agua.

Este colorido uncu (camisa de vestir para hombre) muestra un típico símbolo incaico, la cruz chakana. Algunos científicos creen que esta cruz representa las escaleras que llevan al inframundo, otros creen ver en ella la constelación de la cruz del sur.

Los incas no conocían el ajedrez como pudiera sugerir esta camisa. Curiosamente, el diseño en forma de tablero de ajedrez, un juego estratégico de guerra, era el atuendo oficial usado por los capitanes de guerra.

Momias tan elaboradas, como la que se puede ver en esta imagen, muestran que para los incas la muerte solo representaba una etapa más en el ciclo de vida de una persona. La camiseta que viste esta momia revela que se trata de los restos mortales de un capitán de guerra.

La llama y la alpaca eran los únicos animales domesticados en la sociedad incaica, además de los conejillos de Indias o cuye. Las llamas son sobre todo animales de carga y las alpacas proporcionan lana.

Pequeñas figuras, como las que muestra la imagen, en forma de llamas, eran forjadas durante grandes fiestas rituales. Cada ciudadano aportaba el oro o la plata para fabricar sus figuras y después las enterraban para ofrendárselas a los dioses.

En un proceso laborioso, los incas crearon hermosos objetos a base de plumas como tocados, taparrabos, vestimenta, adornos y abanicos. Este oficio lo retomaron del pueblo Huari que siglos antes ya importaba plumas de aves exóticas de la Amazonía para la elaboración de objetos exclusivos para la élite política y religiosa.

Este fragmento de un uncu (camisa de vestir para hombres) es uno de los pocos objetos trabajados con plumas que se conservan de la era incaica. Como las plumas eran asociadas con la guerra, este uncu probablemente perteneció a un militar de alto rango.

El quipu es un extraordinario sistema de comunicación incaico que servía de ayuda mnemotécnica para mitos y relatos históricos, como sistema de contabilidad, calculadora y calendario. Está basado en el sistema decimal. Los diferentes nudos y colores tienen distintos significados.

Los incas construyeron una impresionante red de caminos, de una extensión de 40.000 kilómetros. Ésta era incluso más larga que la red vial del imperio romano. Los caminos reales o “qhapac ñan” eran usados por mensajeros, caravanas de llamas que transportaban la cosecha y mercancías de lujo, así como el ejército o grupos de trabajadores destinados al servicio del estado.

Machu Pichu fue declarado patrimonio de la humanidad y cada año atrae a millones de visitantes de todo el mundo. Para todos aquellos que no tengan la posibilidad de viajar a Machu Pichu proximamente, el museo Linden de Stuttgart exhibe un modelo de la ciudad.

La antigua ciudad incaica de Machu Pichu fue construida como casa de campo para el soberano Pachacútec. La forma en que su arquitectura se adapta al grandioso entorno natural, es impresionante.

El estilo geométrico es característico del arte incaico. Pero, lejos de ser un arte abstracto, en realidad era un código visual que transmitía importantes informaciones.

La exposición dedica toda una sala al tiempo de la colonia que se caracterizó por un fuerte sincretismo cultural y religioso. En los textiles, por ejemplo, se fueron mezclando los símbolos geométricos de los incas con el estilo barroco europeo.

Actualmente, aproximadamente 25 millones de indígenas habitan en el antiguo territorio incaico. En la exposición, los indígenas de los países andinos tienen la última palabra. El quechua, por ejemplo, es uno de los legados incaicos más ostensibles.