El exsenador Bob Dole, excombatiente de la Segunda Guerra Mundial y aspirante repetidamente desafortunado a la Casa Blanca, murió este domingo (05.12.2021) a los 98 años, lo que levantó una ola de homenajes para esta figura emblemática de la política de Estados Unidos.

Poco después del anuncio de su muerte por la fundación de su esposa Elizabeth Dole, el presidente Joe Biden elogió a un "estadista estadounidense como pocos en nuestra historia", un "héroe de guerra", pero también un "amigo" con un "sentido de la integridad y del honor infalible".

"Estados Unidos perdió a uno de sus héroes, nuestra familia perdió a su roca", declaró la familia Dole en un comunicado.

En febrero, anunció que tenía cáncer de pulmón avanzado.

Tres veces aspirante a la candidatura republicana a la Casa Blanca, Dole fue vencido en las internas partidistas por Ronald Reagan en 1980, luego por George Bush en 1988, antes de ser el abanderado en 1996.

Pero el demócrata Bill Clinton derrotó fácilmente a este político, entonces de 73 años, que parecía superado por la era de la política televisada.

Veinte años antes Gerald Ford lo había elegido como su candidato a vicepresidente, pero la dupla republicana perdió ante los demócratas Jimmy Carter y Walter Mondale.

El mundo político le rindió homenaje     

El mundo político estadounidense en pleno rindió homenaje a un hombre que, según el exsecretario de Estado Mike Pompeo, "creía en la singularidad de Estados Unidos con todo su corazón".

"Todos quienes vieron a Bob Dole en acción admiraron su carácter y su profundo patriotismo", dijo, por su parte, el jefe de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell.

Mike Pence, quien fue vicepresidente durante la administración Trump, lo calificó de "un gran hombre que vivió una vida extraordinaria al servicio de Estados Unidos".

Al otro lado del espectro político, el también exmandatario Barack Obama escribió en Twitter que se trataba de un "héroe de guerra, un líder político y un hombre de Estado", cuya generación ponía "al país por encima del partido".

La presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, ordenó que las banderas del Capitolio ondearan a media asta en honor a este "hombre de palabra" que "personificaba el coraje y la excelencia en la función pública".

Gravemente herido en la Segunda Guerra Mundial

Dole había nacido el 22 de julio de 1923 y creció en Russell, un pequeño pueblo de Kansas (centro).

De la Segunda Guerra Mundial regresó con medallas por su valor pero gravemente herido, por lo que debió pasar por varias operaciones en el lapso de tres años. Ello le obligó a volver a aprender a caminar para recobrar el control de su cuerpo, aunque no recuperó la movilidad de su brazo derecho.

Muchos años después, ya como miembro del Senado, este hombre esbelto y siempre bronceado, de penetrante mirada, era conocido por su dominio de la negociación y el arte del compromiso, pero también por su humor.

Fuera de la política, no dudó en protagonizar anuncios en televisión para Pepsi y... Viagra.

jc (afp, efe)