El fundador de Microsoft, abanderado del combate contra la malaria y filántropo, encabeza la lista este año: William Henry Gates, con 75.000 millones de dólares. Usted seguramente sabía que Gates fundó una de las más importantes compañía de tecnología, pero ¿sabía también que sólo piensa dejarle 10 millones a cada uno de sus hijos, pues –según dice− dejarles más no les haría ningún favor?

Este español de 79 años fundó, en 1975, la empresa minorista de moda Zara. Su fortuna se estima en 67.000 millones de dólares. Ortega se muestra como una persona muy reservada, que apenas ha concedido tres entrevistas a periodistas. Disfruta montar a caballo y suele repetir su atuendo par ir a trabajar: chaqueta azul, sweater blanco y pantalones grises (ninguno de la marca Zara).

El “Oráculo de Omaha”, que ya jugaba en la bolsa de valores a los 11 años, mueve hoy mercados. Se estima que, a sus 85 años, este gurú de las inversiones cuenta con un patrimonio de 60.800 millones de dólares. En su adolescencia, fue un empresario astuto: repartió periódicos, vendió viejas pelotas de golf y limpió coches. Pero su solicitud de ingreso a la Harvard Business School fue rechazada.

El quinto hombre más rico del mundo, Jeff Bezos, posee una fortuna de 45.200 millones de dólares. El fundador y director ejecutivo de Amazon, valora la satisfacción de los clientes... tanto, que ha hecho posible que estos se dirijan directamente a él por correo electrónico. Si algo require especial atención, lo reenvía al departamento correspondiente con una breve anotación suya: "?"

Mark Zuckerberg es la sexta persona más rica del mundo y el primero con menos de 40 años. Según Forbes, tiene 44.600 millones. Pero lo que puede sorprender del fundador de Facebook, de 31 años de edad, es su perfil de Twitter: @finkd tiene 402.000 seguidores, a pesar de haber tuiteado apenas 12 veces. ¿Su primer post? “Never thought I'd be on a boat”, o sea: “Nunca pensé que subiría a este bote.”

Quizás no sepan esto de Larry Ellison, fundador y ex director ejecutivo de Oracle: alzó vuelo construyendo bases de datos para la CIA. Tras abandoner la Universidad de Illinois y la Universidad de Chicago, fundó Oracle en 1977, como un proveedor de software para bases de datos. Hoy día, la empresa vale 43.600 millones de dólares, y lo convierte en la séptima persona más rica del mundo.

La fortuna de los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, se estima en 35.200 y 34.400 millones respectivamente. Ocupan los puestos 12 y 13 del ránking. Su buscador comenzó como un proyecto en la Universidad de Stanford, en los orígenes de la World Wide Web. Entonces, querían cuantificar y calificar “backlinks” o vínculos de reciprocidad entre páginas o sitios web.

Liliane Bettencourt, hija del fundador de L'Oreal, Eugene Schueller, heredó la fortuna familiar en 1957 y es hoy la mujer más rica del mundo, con 36.100 millones de dólares. Bettencourt, que participa también en el gigante suizo de la alimentación Nestlé, se vio envuelta en un escándalo de impuestos en 2010, luego de que su mayordomo grabara en secreto algunas de sus conversaciones privadas.

La multimillonaria más joven del mundo es, esta vez, una noruega de 19 años: Alexandra Andresen (der.). Es amante de la equitación pero no amasó su fortuna de 1.200 millones de dólares con caballos. La heredó de su padre, Johan Andresen, quien entregó un 42 de participación en el negocio familiar a cada una de sus hijas, incluyendo a la hermana mayor de Alexandra, Katharina, de 20 años de edad.

Antes de morir a los 99 años, John R. Simplot era el multimillonario vivo más anciano del mundo, con 3.200 millones de dólares. Amasó su fortuna con papas: comenzó como agricultor, antes de pasar al procesamiento del tubérculo. Fundó la mayor planta deshidratadora de papas del mundo y alimentó a tropas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. Desarrolló las primeras papas fritas congeladas.

Esta tienda fue fundada en 1913 cerca de la ciudad de Essen, Alemania. Sobrevivió a la superinflación de la República de Weimar, al nazismo y se convirtió en la mayor cadena de supermercados del país: Aldi. Beate Heister y Karl Albrecht Jr., suman 25.900 millones, mientras su primo Theo Albrecht Jr. cuenta con 20.300 millones. Son los hijos de los hermanos fundadores de Aldi.

Susanne Klatten, otra alemana, es la segunda mujer más rica del país, tras Beate Heister, de Aldi. Junto a su hermano, Stefan Quandt, Susane es dueña del 50 por ciento del productor de automóviles BMW. Según Forbes, su fortuna se estima en 18.500 millones.