Barzel se encontraba en un delicado estado de salud desde hace meses y había estado internado en un hospital de Múnich desde enero a mayo pasado.

Barzel fue de 1971 a 1973 presidente de la Unión Democratacristiana de Alemania (CDU). Como presidente del grupo parlamentario conservador en el Parlamento organizó en 1972 un votación para derribar al por entonces canciller federal, Willy Brandt (socialdemócrata), pero la perdió por dos sufragios que le negó su propio bando político.

El más alto cargo de su carrera política, el de presidente del Bundestag (Parlamento federal), lo asumió en marzo de 1983. Pero ya un año y medio después renunció a él por acusaciones que se lanzaron en relación con un caso de financiación ilegal de su partido político a cambio de favores políticos (el "caso Flick").

Merkel conmovida

La canciller federal, Angela Merkel, calificó a Barzel de "gran demócrata y patriota", agregando que Barzel dio decisivo impulsos a la política alemana durante tres décadas. "Barzel siempre luchó por la reunificación de Alemania", agregó Merkel, "y su muerte me afectó profundamente".

Merkel alabó también los esfuerzos de Barzel en pro de la amistad germano-francesa y su cultivo de la amistad más allá de las diferencias políticas, como por ejemplo con el ex canciller federal Helmut Schmidt (socialdemócrata).

"Alemania ha perdido a un gran demócrata y singular ser humano, que siempre se distinguió por su integridad y sus posiciones de principios", resaltó la canciller federal.

"Grandeza también en la hora de la derrota"

Por su parte, Horst Köhler, el presidente federal, calificó a Barzel de "uno de los políticos que marcó la Alemania de posguerra". Y agregó: "Barzel sirvió a nuestro país como diputado, ministro federal y presidente del Bundestag, ganándose respeto y reconocimiento más allá de las trincheras partidarias".

"Barzel demostró tener grandeza también en la hora de la derrota", agregó Köhler y recordó a los políticos que en la lucha de las ideas, siempre deben tener presente sobre todo un objetivo: la conservación y la multiplicación del bien público.

También el presidente del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD), Kurt Beck, recordó a la figura de Barzel. "También en la disputa política en relación con las mejores soluciones para nuestro país, Barzel fue siempre un político y ser humano confiable, competente y colegial", agregó.