Los manifestantes en Níger durante el fin de semana pasado portaron carteles que rezaban "Paren la intervención militar" y "No a las sanciones".

Estos mensajes ilustran hasta qué punto la decisión de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) de activar sus "fuerzas de reserva" para restaurar el orden constitucional en Níger ha dejado preocupados a muchos de sus ciudadanos.

Los nigerianos que viven cerca de las ciudades fronterizas entre Nigeria yNíger están sufriendo las consecuencias de las sanciones impuestas por la CEDEAO, donde se incluyen el cierre de fronteras, cortes del suministro eléctrico y amenazas de una intervención militar.

Sani Musa, que vive en Jibia, una ciudad fronteriza de Nigeria, situada a unos 56 kilómetros de Maradi, en Níger, dijo a DW: "Es un momento desafortunado y tenso para nosotros en la medida en que no hay movimiento entre Nigeria y Níger. Este es un problema grave".

ONU advierte sobre la inseguridad alimentaria

Las Naciones Unidas emitieron una terrible advertencia sobre la actual crisis en Níger, pues podría exacerbar la inseguridad alimentaria en el ya empobrecido país. Por ello, para evitar una catástrofe, exigen exenciones humanitarias a las sanciones y cierres de fronteras.

La imposición de sanciones comerciales y financieras por parte de la CEDEAO, cuatro días después del golpe del 26 de julio, no ha logrado obligar a la junta militar de Níger a restablecer en el poder al derrocado presidente Mohamed Bazoum.

Los habitantes de la comunidad fronteriza también han expresado su profunda preocupación por la inseguridad y los delitos que azotan la zona. "Nos encontramos en un gran dilema debido al corte del suministro de productos básicos y alimentos de Níger o los países vecinos de Nigeria, por temor al contrabando con Níger. Los bandidos intensificaron sus actividades. Ya no vamos a cultivar, es realmente difícil para nosotros", explicó Musa a DW.

El aumento sin precedentes del costo de los alimentos esenciales ha supuesto una carga inmensa para los residentes. Es cada vez más difícil cubrir las necesidades básicas. La combinación entre una mayor inseguridad y un aumento vertiginoso de los precios de los alimentos ha creado una situación terrible para la comunidad fronteriza.

"Lo que nos molesta mucho es el hambre y la inseguridad. Estamos varados, enfermos y cansados de esta situación en la que nos encontramos", explicó Abu Saminu, un comerciante que trabaja, sobre todo, entre Nigeria y Níger.

Ralentización del negocio

Las implicaciones financieras de las sanciones y la inminente intervención han originado reveses a las empresas, dejando a los comerciantes tambaleantes mientras luchan por salir adelante.

Según Saminu, "las actividades económicas en esta zona se han ralentizado. Por lo general, cuanto más cerca esté su negocio de la frontera, tanto mejor, pero el transcurso actual en Níger lo cambió todo. Mi negocio casi está colapsado, porque la mayoría de nuestros clientes son de Níger. La cadena de suministro fue cortada desde Katsina [Nigeria]".

Creciente desempleo juvenil

Los jóvenes de estas comunidades fronterizas son ahora los más afectados por las crecientes tensiones. Muchos de ellos, como Yusif Ibrahim Magama, un destacado defensor de la juventud en la comunidad local, dicen que las sanciones y la posible intervención militar están afectando tanto a jóvenes nigerinos como a los de las zonas fronterizas.

"Los residentes de la comunidad fronteriza, ninguno de nosotros está contento con el transcurso (de la situación), especialmente a los jóvenes nos duele más porque perdimos nuestros empleos y no podemos cruzar la frontera hacia el vecino Níger como de costumbre", dijo Magama.

"Y la posible decisión del bloque regional de emprender acciones militares nos convirtió en enemigos de los nigerinos. Incluso si cruzas a Níger, cada vez que se dan cuenta de que eres de Nigeria, te miran como su enemigo, a diferencia de antes. Antes de la crisis éramos como hermanos", explicó Magama a DW.

Después de Burkina Faso, Guinea y Mali, Níger es la cuarta nación de África Occidental en sufrir un golpe de Estado desde 2020.

(rmr/dzc)