En Copenhague los líderes europeos, anunciaron la creación de una gran Europea. Una Unión convertida en la fuerza impulsora de la paz, la democracia, la estabilidad y la prosperidad en este continente, según palabras del primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen.

El 1 de mayo del 2004 ingresarán en la Unión Europea la República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia, las tres repúblicas bálticas -Lituania, Letonia y Estonia-, la república ex yugoslava de Eslovenia y las pequeñas islas mediterráneas de Chipre y Malta. Bulgaria y Rumanía seguirán negociando con la mirada puesta en 2007 como meta para la adhesión. Turquía, por el contrario, el único país musulmán aspirante a ingresar en la Unión, tendrá que esperar hasta diciembre de 2004 para saber si la UE (entonces compuesta por 25 integrantes) considerará cumplidas las condiciones democráticas para su adhesión.

Paquete por 40.800 millones de euros

Todos los futuros miembros son estados con una renta per cápita sensiblemente inferior a la media de los Quince: desde el 31% de Letonia al 78% de Chipre. El país más importante de todos por su extensión y población, Polonia, apenas supera el 40% de la renta media comunitaria, doce años después de la caída del comunismo. Los Quince destinarán 22.847 millones de euros entre 2004 y 2006 al desarrollo de las regiones más pobres en los diez futuros miembros y a colmar el enorme déficit de infraestructuras que sufren.

El paquete presupuestario finalmente acordado en Copenhague, por valor del 40.800 millones de euros, incluye partidas adicionales específicas para reforzar la seguridad nuclear, fortalecer las instituciones y mejorar los controles fronterizos.

Alemania apoya a Polonia

En Copenhague, la delegación polaca no pudo mantener por mucho tiempo sus exigencias después de que el canciller alemán, Gerhard Schröder, anunciara una 'mejora' de la oferta destinada a Varsovia y, en menor medida, al resto de los candidatos. El canciller alemán se reservó hasta el momento clave de la cumbre para anunciar que Alemania ayudaría a Polonia a resolver su problema de liquidez en los primeros años de la adhesión. La fórmula alemana permite a Varsovia obtener los 1.000 millones de euros que reclamaba mediante una conversión de créditos presupuestados para fondos estructurales en pagos en efectivo que las autoridades polacas podrán recibir anticipadamente en 2005 y 2006.

UE deberá implementar reformas radicales

La batalla por las ayudas agrícolas directas también se saldó con algunas mejoras para Polonia, cuyos agricultores podrán recibir en el 2004 hasta el 55% de las subvenciones destinadas a sus colegas occidentales, el 60% en el 2005 y el 65% en el 2006. La UE recordó en Copenhague que durante los tres primeros años de la ampliación, los estados miembros actuales podrán aplicar salvaguardas contra los nuevos socios en el caso de que incumplan las normas del mercado común o las disposiciones en materia de inmigración.

La histórica ampliación al Este obligará a la Unión Europea a reformar radicalmente sus instituciones. Tras el cierre de las negociaciones en Copenhague, se redactará el tratado de adhesión para los Diez, cuya firma está prevista en Atenas el 16 de abril del 2003. Se abrirá a partir de entonces un período hasta el 1 de mayo del 2004 para la ratificación, parlamentaria o popular, del tratado en todos y cada uno de los estados miembros y países candidatos. Los nuevos socios participarán en las elecciones europeas del 2004 y desde el momento mismo de su adhesión designarán a un miembro en la Comisión Europea.