"El comercio de niños es un auténtico problema global que afecta a todos los países", dice un informe de UNICEF, titulado "El fin de la explotación infantil: parar el tráfico". El tráfico de niños fue asunto destacado el martes en Gran Bretaña después de que la policía detuvo a 21 personas en conexión con un asesinato ritual de un niño nigeriano a quien se le había desmembrado y decapitado y cuyo torso fue encontrado flotando en el río Támesis hace dos años. Se cree que el niño, al que la policía llamó "Adam" al no poder identificarlo, había sido introducido ilegalmente en Reino Unido.

El informe de UNICEF dijo que mientras Europa era el mayor mercado donde se comercian niños, siendo Africa occidental y Europa del Este los principales suministradores, existía un floreciente negocio en estas regiones y también a lo largo de Asia. Tampoco América Latina se salva. Ofelia Calcetas Santos, relatora especial de Naciones Unidas sobre la Venta de Niños, Explotación Sexual y Pornografía Infantil denunció que "la venta de bebés, niños y niñas en Guatemala está vinculada con las adopciones internacionales". La investigadora especial ha instado, por ello, al gobierno de Guatemala para que implemente reformas legales que protejan mejor a los niños y niñas.

Europa: la mayor plaza del criminal comercio

Según esos datos, en Europa 500.000 mujeres y niñas son vendidas cada año procedentes de todas partes del mundo, la mayoría de las antiguas repúblicas soviéticas.

Además, el informe dice que unos 200.000 niños son vendidos cada año en Africa occidental. El sur de Asia también tiene un tercio del comercio doméstico e internacional de mujeres y niños, añade el informe, que destaca, además, que se había producido un aumento del 20% de niñas prostitutas en Tailandia durante los tres últimos años y un 15% de las niñas vendidas procedentes del sur de Vietnam tenían menos de 15 años.

En China, 250.000 mujeres y niñas fueron víctimas del comercio ilegal, apunta el informe. El comercio no está limitado al género femenino. Miles de niños de hasta cinco años de edad fueron vendidos desde Bangladesh, la India y Pakistán a los Emiratos Arabes Unidos cada año para trabajar como jinetes de camellos, según el informe.

Guatemala, sus niños... ¿y otra vez los militares?

Por último, Calcetas Santos , confirmó que "las esposas de miembros de las Fuerzas Militares de Guatemala y de funcionarios gubernamentales de alto rango, están involucradas en procesos de adopciones", sospecha que ya fuera denunciada en el informe de UNICEF en 1994. La funcionaria volvió además a expresar su preocupación acerca del papel que están jugando los abogados en los procesos de adopciones internacionales. Las adopciones internacionales alcanzan el 95% de todas las adopciones que se tramitan en Guatemala, generando -según estimaciones- casi 20 millones de dólares al año. La mayor parte de este dinero va a parar a los bolsillos de los abogados. Un informe reciente de UNICEF señaló que entre 1000 y 1500 bebés y niños son "traficados" cada año y que las débiles leyes de adopción de Guatemala, combinadas con la alta demanda por parte de parejas extranjeras, han creado un mercado que reduce a los bebés a mercancía.

José Ospina Valencia