Adultos en el mundo abusan de unos 300.000 mil niños y niñas utilizándolos como “soldados”. Al lado del secuestro, la instrumentalización de niños y jóvenes en la guerra es uno de los crímenes más repudiables de nuestros días. La lista de países infractores incluye a 20, entre ellos: Afganistán, Angola, Burundi, Congo, Colombia, Costa de Marfil, Guinea, India, Irak, Israel, Indonesia, Filipinas, Federación Rusa, Liberia, Myanmar, la Autoridad Palestina, Ruanda, Sri Lanka, Somalia, Sudan y Uganda.

Amenazados y obligados a matar

En el marco de una vasta campaña internacional lanzada hoy en Berlín, Londres, Bogotá y otras capitales, una coalición de organizaciones no gubernamentales, entre ellas, Terre des hommes Alemania y Kinder in Not, Niñez en peligro, presentaron el Reporte Mundial de Niños Soldados. Según Andreas Rister y Barbara Dünnweller de sendas ONGs, por lo menos, 20 de los conflictos armados que actualmente se libran en el mundo, se abusa de niños y niñas como guerreros, espías, mensajeros, portadores de munición u objetos sexuales de las tropas irregulares. Muchos chicos – voluntaria o involuntariamente – son reclutados de familias pobres o porque han sido separados de ellas, o incluso porque sus mismos padres los han vendido a las guerrillas o grupos paramilitares. El Reporte Mundial de Niños Soldados destaca que también hay gobiernos que apoyan milicias irregulares que utilizan a niños para atentar contra la población civil. El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas ha tomado ya medidas contra 6 países.

“Un mundo sin niños soldados es posible”

“A los gobiernos les falta aún la voluntad política para abogar nacional e internacionalmente por la defensa de la niñez e implementar las leyes de protección”, resalta Andreas Rister, de Terre des Hommes y vocero de la Asociación alemana de Coordinación de Niños Soldados de la que también hacen parte Amnistía Internacional, el Comité alemán de UNICEF, Kindernothilfe, la Alianza Luterana, Médico international, Missio, Netzwerk Afrika y World Vision Alemania.

Amenaza constante acecha a niños colombianos

En Colombia la guerrilla de las FARC y los grupos paramilitares tendrían a unos 14.000 niños y niñas en sus filas. “La constante amenaza del enrolamiento obligado por los agentes violentos del conflicto colombiano es una de las causas del desplazamiento masivo en Colombia”, dijo Andreas Rister a DW-World. Rister que aprovechó para solicitar a las autoridades y la sociedad civil colombianas el “apoyo a la Coalición contra la vinculación de niños, niñas y jóvenes al conflicto armado en Colombia”.

Urge diligencia de Gobiernos y sociedad civil

Desde 2002 un protocolo adicional de la Convención de los Derechos de la Niñez de Naciones Unidas prohibe enrolar a niños y jóvenes menores de 18 años. Hasta ahora han firmado el acuerdo 116 países y sólo 87 lo han ratificado. La leyes vigentes no han logrado empero proteger a cientos de miles de niños del trauma de ser parte de los agentes en conflicto.

Barbara Dünnweller, de Kindernothilfe, destacó hoy en Berlín que “los niños soldados son obligados a trabajos forzados, al pillaje, a violar y a matar. Pero los mismos niños y niñas son también heridos y asesinados”. Por ello, Dünnweller pide que las violaciones de los Derechos Humanos de la niñez deben ser castigadas ejemplarmente. La coalición internacional contra el abuso de niños como soldados insta a la Unión Europea y al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas a juzgar a los criminales ante el Tribunal Internacional de La Haya.