Nike Wagner nació el 9 de junio de 1945. Es la tercera de tres hijos del matrimonio de Wieland Wagner y de su esposa, Gertrud. Creció en Wahnfried, en la que había sido la casa de su bisabuelo, Richard Wagner. Después del reinicio del Festival de Bayreuth, en la posguerra, artistas de todos los géneros visitaban la casa, y los niños siempre estaban presentes. Sin embargo, el contacto de los hijos de los dos directores del festival, Wieland y Wolfgang, no fue precisamente estrecho. Wieland hizo construir un muro entre la residencia principal y la casa Sigfried-Wagner, donde vivía la abuela Winifried, que recibía a viejos amigos de la época nazi.

La familia Wagner nunca fue muy unida. Nadie halló una mejor descripción hasta ahora que Nike cuando la describió como “un clan atrida, en el que los padres castran a sus hijos y las madres los asfixian, en el que los hermanos se insultan los unos a otros y los hermanos se ponen en contra de las hermanas, y las hermanas de los hermanos; en el que los hombres son femeninos y las mujeres masculinas, y en el que un bisnieto trata de hacer enojar a otro bisnieto”.

Nike Wagner y Bayreuth

Nike estudió Música,Teatro y Letras. Hizo su doctorado en la Universidad del Noroeste, en Illinois, EE. UU., acerca del escritor austríaco Karl Kraus. Fue compositora de música electrónica, asistente de redacción en el canal alemán NDR, y luego de 1975 vivió como autora independiente escribiendo libros. Hizo varios intentos –en 1999 y finalmente en 2008– de ser la sucesora de Wolfgang Wagner y dirigir el Festival de Bayreuth, pero el consejo de la Fundación del festival eligió en 2008 a sus primas, Eva Wagner-Pasquier y Katharina Wagner como directoras.

En 2004 Nike Wagner pasó a ser directora artística del Festival de Weimar. Allí, el centro de atención es otro antepasado de la familia Wagner: el suegro de Richard Wagner y su tatarabuelo, Franz Liszt. En una entrevista con DW, Nike Wagner dijo al finalizar su era en ese festival: “Como crecí en Bayreuth, Richard Wagner siempre ocupó un lugar central en mi vida, pero aprendí a amar a Franz Liszt. Me ocupé de estudiar ampliamente su obra, su biografía, y eso me hizo muy bien”.

Directora del Festival Beethoven de Bonn

Luego de diez años en Weimar se convirtió en directora del Festival Beethoven de Bonn. Al pasar a Bonn, dijo que “a los artistas hay que amarlos porque son sagrados, hay que tratarlos con delicadeza extrema y hacer todo por ellos, ya que cuando están en el escenario tiene que dar todo de sí, con el riesgo de fracasar”.

Entretanto, Nike Wagner, que este 9 de junio cumple 70 años, le da su nota personal al Festival Beethoven. “El Festival Beethoven de Bonn necesita un programa muy bien concebido”, dijo a DW en octubre de 2014. “Justamente porque Beethoven tocó en todo el mundo, tenemos que pensar cómo resaltar y honrar su arte. Sus obras deben ser puestas en relación con obras de otras épocas”.

¿Se podría decir que el capítulo Bayreuth ya terminó para Nike Wagner? No del todo. Todos los años lo visita. La reciente controversia acerca del despido de su prima Eva Wagner-Pasquier fue comentada por ella con esta sencilla pero sugestiva frase: “FIFA está en todos lados”.