No debería ser una sorpresa: muchas partes del mundo están atravesando tiempos oscuros. La pandemia proyecta una larga sombra. Estamos azotados por el calor, la lluvia y las tormentas, mientras la crisis climática se acelera.

La ONU y nuestros numerosos grupos aliados de ayuda estiman que 274 millones de personas necesitan dinero en efectivo, alimentos, medicinas, refugio u otra ayuda humanitaria en 63 países. Esto ha aumentado 17%.

Nuestro llamado de recaudación de fondos presenta el precio de la supervivencia, la esperanza y la dignidad para las personas que han tenido el simple accidente de haber nacido para ser golpeadas por un desastre, quedar atrapado en una guerra o ser forzado a huir.

Afganistán necesita la mayor parte, 4.500 millones de dólares (3.900 millones de euros), mientras que ayudar a las personas a hacer frente a la sequía y el conflicto en Etiopía requiere 2.800 millones de dólares y los principales programas de refugiados cuestan unos 10.000 millones de dólares.

Ayudar a los que están en mayor riesgo

Nuestros planes se basan en pruebas socioeconómicas sólidas, evitan la duplicación y son conscientes de los costos. Al reconocer que no podemos hacer todo, nuestro objetivo es ayudar a dos tercios de las personas con mayor riesgo de muerte o indigencia.

El trabajo humanitario de la ONU y sus organizaciones asociadas aborda una amplia gama de circunstancias y tiene un impacto real de vida o muerte. En 2021, ayudamos a 10 millones de yemeníes a obtener atención médica y detuvimos la hambruna en Sudán del Sur.

Nos estamos volviendo más inteligentes y eficientes, aumentando el uso de transferencias de dinero y llevando ayuda a las personas antes de que estalle una crisis. Sabemos que las mujeres enfrentan impactos diferentes que los hombres en desastres y guerras: son mucho más vulnerables a la violencia sexual y deben trabajar más duro para sobrevivir económicamente.

Los proyectos pueden ser muy específicos, por ejemplo, una casa segura para sobrevivientes de violencia sexual en Etiopía que visité recientemente. Es simple, enraizado en la comunidad local y literalmente un salvavidas para las mujeres que conocí que habían sido abusadas en una terrible guerra civil.

Otros elementos de nuestro plan 2022 pueden poner comida en la mesa para aproximadamente la mitad de Afganistán, mantener calientes a los refugiados sirios en invierno, ayudar a vacunar contra covid-19 a millones en Birmania o mantener a los niños en la escuela después de un terremoto o un tifón. Podemos brindar ayuda psicosocial, legal y médica a las mujeres en Nigeria que se enfrentan a los efectos del conflicto.

Estamos agradecidos por los recursos recaudados en 2021: 17.000 millones de dólares para nuestras respuestas humanitarias colectivas, la mayoría del dinero desde los contribuyentes de los países ricos. Esto es particularmente generoso cuando el covid-19 nos está golpeando a todos con fuerza.

Asignar fondos donde cuenta

Sin embargo, para 2022, recordaré a los países ricos que el precio es una pequeña fracción del gasto militar. Que dejar que un virus mute sin control en un país volverá a perjudicarnos a todos. Que nuestros nietos no nos perdonarán si no hacemos más para prevenir y prepararnos para los desastres climáticos.

Además de planificar y recaudar fondos para una operación de ayuda global, negociamos con cualquiera que pueda mantener el flujo de ayuda. Les damos el mismo mensaje a las superpotencias, líderes comunitarios o rebeldes armados: denle una oportunidad a los civiles y déjennos hacer nuestro trabajo. Las negociaciones humanitarias creativas son clave y algo en lo que me centro siempre que se bloquea la ayuda.

Tenemos una gran coalición de socorristas humanitarios, desde organizaciones comunitarias de nicho hasta agencias especializadas de la ONU de servicio pesado. Me siento orgulloso y honrado de trabajar con esta diversa y dedicada comunidad de trabajadores humanitarios, la mayoría provenientes de las comunidades a las que sirven.

Para permitirles hacer su trabajo, necesitamos que los gobiernos, las empresas, las fundaciones y las personas respalden los requisitos establecidos en nuestra propuesta Global Humanitarian Overview para 2022.

Humanidad y humildad

Además de estar al día con emergencias urgentes, sé que la propia tarea de ayuda necesita una buena mirada en el espejo. Debemos hacer más en escuchar a las personas afectadas e incluirlas en la toma de decisiones. El sistema de ayuda internacional debería mostrar más humildad y respeto cuando trabaja con las instituciones locales y apartarse cuando no sea necesario.

Debemos combatir el racismo y el pensamiento colonial en nuestras organizaciones. Estas actitudes traicionan nuestros valores y pueden socavar fatalmente nuestra legitimidad. También debemos vigilarnos mucho más firmemente en términos de abusos y las faltas de conducta.

La ayuda humanitaria moderna tiene sus raíces en las sangrientas guerras europeas del siglo XIX. Pero ayudar a los necesitados es una constante en todas las culturas y religiones. Es parte del ser humano. Todos somos humanitarios.

Los países ricos han invertido billones en medidas contra el covid-19, como beneficios por desempleo o vacunas gratuitas: ayuda humanitaria para sus propios ciudadanos, se podría decir. Comparado con ese gasto, nuestra petición de 41.000 millones de dólares es apenas un error de redondeo.

La solución a largo plazo para muchos lugares puede ser un acuerdo de paz o un desarrollo económico minucioso. Mientras tanto, nuestra labor humanitaria es una solución provisional, un permiso de por vida.

Y para esto, no hay un límite de precio demasiado alto.

Martin Griffiths es el subsecretario de Asuntos Humanitarios y coordinador de Ayuda de Emergencia de la ONU. Entre 2018 y 2021, se desempeñó como enviado especial de la ONU para Yemen.

(rr/mn)