Desde inicios de semana, los cruentos combates al sur de Irak han provocado la muerte de 500 soldados iraquíes, reconocieron mandos militares aliados. Entre la población civil también se han registrado un alto número de muertos, afirma la televisión estatal de Irak. Las fuerzas aéreas estadounidenses reconocieron este martes ‚errores‘ en sus ataques aéreos.

"Es una tragedia ver a niños heridos", dijo el general de las fuerzas aéreas estadounidenses, Victor Renuart, en la base militar de Qatar. Un avión de combate estadounidense F-16 atacó por error un sistema de defensa anti-misiles aliado, después de que el radar del sistema Patriot confundiera al avión con un objeto enemigo, dijeron fuentes militares. Se trata de la segunda ocasión en la que el sistema de defensa no es capaz de distinguir entre un objeto enemigo y un avión amigo. El sábado pasado, un sistema anti-misiles disparó por error contra un avión Tornado británico, matando a los dos tripulantes.

"La guerra no es absoluta, incluso cuando es planeada con la mayor precisión, suceden errores", dijo Renuart. El general llamó a la población civil iraquí a permanecer en sus casas, pues los combates se han extendido a todo el país.

Tormenta de arena

Además de la inquebrantable resistencia iraquí que impide el avance de las tropas invasoras, los aliados tienen un nuevo enemigo: el martes se desató una fuerte tormenta de arena que ha provocado una mala visibilidad y obstaculiza el avance hacia Bagdad. En la tarde del martes se propagó la noticia de que otros dos helicópteros de la 3a. División de Infantería eran dados por desaparecidos en las intermediaciones de Nasariya. En alguna parte del desierto al sur de Irak, cientos de tanques y carros que llevaban a los marines de infantería el vital aprovisionamiento de municiones, combustible y víveres, quedaron atrapados en la arena.

La fuerte tormenta, poco usual en esta época del año, alcanzó a la capital iraquí. Toda la ciudad quedó sumergida en una niebla amarillenta, reduciendo la visibilidad a unos cuantos metros. Pero las armas ‚inteligentes‘ de las fuerzas militares estadounidenses parecían seguir encontrando sus objetivos.

En vísperas del encuentro cumbre entre la alianza bélica, el Primer Ministro británico, Tony Blair, mostró reserva sobre el futuro desarrollo de la guerra. "Es de esperarse una continua resistencia de las fuerzas iraquíes, y será necesario tiempo y tenacidad para romperla", dijo. Las fuerzas aliadas lidereadas por Estados Unidos, esperaban tomar posiciones a las afueras de Bagdad durante el transcurso del martes.

Nota: Los datos sobre movimientos de tropas, víctimas y daños materiales se basan en su mayoría en informaciones de las partes en conflicto y por lo general no pueden ser corroborados por fuentes independientes.