Los alemanes se saludan tan a menudo dándose la mano que parece un deporte nacional. Se suele hacer en situaciones formales, cuando se llega a un acuerdo o cuando se conoce a alguien por primera vez. Pero también por el cumpleaños y para decir hola. Incluso los niños dan la mano para saludar.

En situaciones informales, el saludo con la mano puede ir acompañado de un beso en ambas mejillas, pero solo entre personas que se conocen relativamente bien. Así y todo, la variante del beso en ambas mejillas y estrechando las manos al mismo tiempo es más formal que simplemente dar dos besos en las mejillas. El abrazo está reservado para la familia y muy buenos amigos.

El alemán se puede decir, como en español, tú (Du) y usted (Sie). Siempre hay que tratar a las personas que no conocemos de"usted", como señal de respeto. El "tú", más informal, se puede usar en el ámbito privado, pero generalmente solo con personas de la misma edad o más jóvenes. El "usted" se usa con personas mayores que no pertenecen a la familia, hasta que le propongan tutearse.

Al hablar por teléfono también se usa la forma de respeto: "usted". Es decir, cuando llamamos a sitios públicos o pedimos información formal. Pero ante todo hay que presentarse: "Buenos días, me llamo...". (Guten Tag, mein Name ist...). No le asombre si al llamar a alguien a casa, le responden con el apellido.

Si se tropieza con alguien que no conoce o quiere preguntar algo a un desconocido, diga "Entschuldigen Sie!" (perdón). Muchos alemanes también usan la palabra inglesa para pedir disculpas: Sorry. Esta suena más moderna.

Llamar a la puerta para anunciar su llegada no es solo típico en Alemania, pero es también la manera que usan los alemanes. En la puerta de una casa, se suele esperar hasta que alguien le abra. Pero en la sala donde se examina a los pacientes, el médico tocará a la puerta antes de entrar. Lo suelen hacer para no tomar a los pacientes desprevenidos.

Los alemanes suelen ser muy ingeniosos a la hora de regalar, especialmente cuando están invitados a cenar en casa de alguien. Se suele llevar como invitado una botella de vino, chocolate o flores. Es normal regalarle a alguien flores, ya sea por su cumpleaños, incluso a una persona que usted no conozca bien, o simplemente para mostrarle gratitud por algo.

La puntualidad es muy importante en cualquier reunión formal o cita. Con amigos, se puede llegar un poco más tarde, pero no más de 10 o 15 minutos. Si no, se consideraría un acto de mal gusto. Si se retrasa, mejor llame por teléfono o envíe un mensaje de texto.

Nunca en situaciones formales, pero sí en casa de amigos. Los alemanes se suelen quitar los zapatos al entrar a su casa o en la de sus amigos. Se suelen dejar delante de la puerta y si hace frío, en la entrada de la casa. En realidad, es más higiénico.

Y al quitarse los zapatos, se calzan las pantuflas o "Hausschuhe" (zapatillas de casa). Esta costumbre no solo mantiene la casa limpia, sino que simboliza "dejar el mundo puertas afuera", como escribió un usuario en Internet. Los alemanes con hijos suelen llevar calcetines o zapatillas cuando visitan a amigos. Es una muestra de respeto hacia el espacio de los demás.

Es de buena educación mantener ambos brazos sobre la mesa, pero apoyando los codos y no poner una mano sola sobre sus muslos. Hay que comer con el tenedor en la mano izquierda y el cuchillo en la derecha. Además de sostener la copa de vino por el tallo. También se brinda con la copa de vino agarrándola por el tallo. ¡Así también se le verá mejor el anillo!

Los alemanes, al igual que los franceses, tiene una manera muy especial de dar comienzo a la comida. En vez de decir "Disfruten de la comida", como dicen los ingleses y estadounidenses, los germanos dicen "Guten Appetit" (buen apetito, o buen provecho).