¿Se imagina usted que dentro de unos pocos años sus hijos sólo sabrán como se ve un rinoceronte porque han visto un ejemplar disecado en un museo de arte natural? La oficina alemana del Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wide Fund for Nature, WWF) en la ciudad alemana de Francfort del Meno, informó que en el 2003, 1.092 especies más del mundo de la fauna y la flora ingresaron en la lista de especies amenazadas de extinción.

Esta lista del horror contempla un total de 12.250 especies que podrían desaparecer de la faz de la tierra. Jamás en la historia se había registrado un incremento tan veloz en la destrucción de especies completas. La deforestación, la desecación de lagos y zonas húmedas, así como la sobre explotación de algunas especies van acabando con ellas.

Quieres ver a un rinoceronte, ve al museo

En la mente de millones de personas el continente africano es seudónimo de vida salvaje, de aventuras entre leones y gacelas, entre cebras y jirafas. No hay cliché más grande, por desgracia. Según el informe del WWF en toda África viven ya sólo unos 13.000 rinocerontes. Cuando se comenzaron a realizar recuentos hace 30 años, la población de rinocerontes era aún de cerca de un millón. Y lo que acontece en África se hace extensivo al resto del planeta. Así por ejemplo, en el Pacífico Occidental viven ya sólo 100 ballenas grises. Estos enormes mamíferos ven peligrar su existencia por la construcción de plataformas petroleras y de gasoductos.

Tan lejos de Dios y tan cerca del hombre

El 75 por ciento de la población marina ha sido pescada, según el informe del WWF. Muchas especies han perecido por la contaminación petrolera. Cada año se vierten 260.000 toneladas de petróleo al mar, tan sólo en el Mar del Norte 60.000.

También los simpáticos hipopótamos se encuentran en peligro. Ejemplo el parque nacional de Virunga, en la República Democrática del Congo. Hace 30 años vivían aquí 29.000 hipopótamos, actualmente existen ya sólo 1.300. El hombre ha acabado con ellos sólo porque la venta de sus dientes de marfil resulta muy lucrativa.

Reacción retardada

Los linces en Noruega, los orangutanes en Borneo, el bacalao en el Mar del Norte ... enumerar a 12.250 especies toma su tiempo. Por el contrario bastan unos cuantos párrafos para informar sobre mejoras. Gracias a un acuerdo de protección internacional que rige desde hace 30 años, se ha logrado incrementar la población de osos polares de 10.000 a 22.000. China ha creado para los últimos 1.000 osos panda 5 nuevas áreas de protección. También se ha puesto bajo protección el último banco de corales de aguas frías del mundo, un área de 130 kilómetros cuadrados en Noruega. Y además se ha puesto bajo protección unas 3.000 hectáreas de selva en África Central.

Todo sólo una gota en el desierto. Cada año se pierden irrecuperablemente 15 a 20 millones de hectáreas de bosques por incendios premeditados y por la tala desmedida de árboles.