Simplemente es parte de la cultura, como la música tecno o el desmedido amor por los espárragos. Aunque la práctica de la Freikörperkultur (FKK), algo así como "cultura del cuerpo libre" o más simplemente "nudismo", está decayendo entre los más jóvenes, aún existen numerosas áreas FKK en las playas, así como entusiastas que se desnudan en parques y balnearios.

Hacia fines del siglo XIX muchos alemanes creían que bañarse sin ropa en alguno de los muchos lagos del país era una práctica saludable. En esa época había un movimiento que buscaba alejarse de las ciudades para entrar en contacto con la naturaleza. Algunas personas también gozaban haciendo ejercicio o caminando desnudos. Esta imagen de 1933 muestra a dos mujeres en el lago Chiemsee, en Baviera.

Mejorar la salud por medio de la realización de actividades sin ropa en la naturaleza fue una idea que quedó reflejada en la película de 1925 "Wege zu Kraft und Schönheit" ("Caminos hacia la fuerza y la belleza"). Protagonizada por la controvertida actriz y directora Leni Riefenstahl, fue uno de los filmes educacionales más populares del cine mudo. Contenía escenas de ejercicios, danza y baños.

Riefenstahl se convirtió en la realizadora favorita de Adolf Hitler y glorificó el físico atlético ario en "Olympia", basada en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. Si bien los nazis inicialmente prohibieron la FKK, la posibilidad de nadar desnudo se toleró a partir de 1942, siempre y cuando se realizara de forma discreta en zonas remotas. Muchos de los promotores del nudismo eran de izquierda.

Si bien el nudismo fue promovido en la República Democrática Alemana inicialmente por los varguardistas, rápidamente se extendió y fue tolerada. Como la vida en la RDA estaba fuertemente controlada, el hecho de bañarse desnudos era visto como una libertad inusual, y mucha gente usó esa oportunidad. En esta imagen de 1986, docenas de bañistas toman sol en Müggelsee, en las afueras de Berlín.

El nudismo fue particularmente fuerte en las playas del Már Báltico, aunque su práctica no se extendió al lado polaco de la costa. Después de que Polonia se integrara a la Unión Europea, se hizo más fácil caminar de las playas de un país a las de otro, haciendo que el nudismo se convirtiera en fuente de conflicto entre las localidades a ambos lados de la frontera germano-polaca.

En esta playa de Leipzig en 1980 los nudistas departen aprovechando un día caluroso. El espíritu nudista tiene que ver con celebrar la belleza del cuerpo y sentirse libres de esa ropa que tanto molesta. Según los entusiastas, el nudismo no tiene que ver con el sexo, sino con liberarse de las ataduras sociales. Y, claro, también garantiza un bronceado parejo.

Si bien los desnudos públicos están prohibidos en Múnich, hay zonas específicas donde se permite la práctica de la FKK. Por ejemplo, en el Jardín Inglés y a lo largo de la ribera del río Isar, incluida la playa Flaucher, un destino popular para bañistas despojados de ropa, como muestra esta imagen de 2002. Las áreas nudistas usualmente están bien señalizadas, para que nadie se vaya a confundir.

El nudismo hoy no es lo que fue, aunque en algunos parques se mantiene la tradición, así que no se extrañe si durante una caminata vespertina se encuentra con más piel de la que esperaba ver. El nudismo está prohibido, pero tomar sol sin ropa es tolerado -si es que no molesta a nadie- en algunos parques de Berlín, como en el Volkspark Friedrichshain (en la foto, tomada en 1999) y el Tiergarten.

Es sabido que Angela Merkel estaba en un sauna la noche en que cayó el Muro de Berlín. Era su ritual de los jueves. Las cifras son claras: cerca de 30 millones de personas visitan regularmente los 2.300 saunas que existen en Alemania. La mayoría exige a los usuarios de ambos sexos prescindir de la ropa. Ojo: estos saunas públicos son distintos a los clubes o FKK saunas, que suelen ser burdeles.

Seguramente no es para todos, pero si usted realmente quiere entrar en contacto con la naturaleza, puede intentar irse de excursión. Sin ropa, claro. En lo profundo de la región montañosa de Harz hay una ruta de 18 kilómetros donde se puede caminar desnudo. Desde Dankerode hasta el embalse de Wippertal y de vuelta, los nudistas son bienvenidos. Solo tenga cuidado con las ortigas.