Tras la muerte del líder palestino, Yaser Arafat, se perfilan nuevas iniciativas diplomáticas para reactivar el proceso de paz en el Medio Oriente. Estados Unidos anunció que el secretario de Estado, Colin Powell, viajará próximamente a la región. Washington delibera con israelíes y palestinos la fecha idónea para la visita del jefe diplomático estadounidense, la primera desde hace un año y medio. El próximo martes Powell se entrevistará con su homólogo israelí, Silván Shalom, en Washington. También se espera que el ministro del Exterior británico, Jack Straw, viaje a Israel y se reúna también con líderes de la Autoridad Nacional Palestina (ANP).

Tras reunirse con el primer ministro británico, Tony Blair, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush reiteró su visión de paz, que inspiró el plan de paz del Cuarteto de Madrid, conocida como la Hoja de Ruta. Bush se pronunció a favor de la creación de un Estado palestino antes de concluir su segundo mandato. El diario belga Het Laatste Nieuws, señala que eso habla de las ambiciones del presidente: “pasar a la historia con grandes logros”, lo que hace pensar en un Bush más moderado durante los próximos cuatro años.

Futuro liderazgo palestino

El papel de Estados Unidos será determinante, particularmente en lo que toca a la presión al primer ministro israelí, Ariel Sharon. Pero ello presupone que el futuro liderazgo palestino cuente con el consenso político necesario para negociar con Israel. Las facciones de la resistencia prometen cooperar con los sucesores interinos de Arafat, el triunvirato formado por el nuevo presidente de la ANP, Rauhi Fatuh, el primer ministro Ahmed Qurea, y el líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Mahmud Abas, sin embargo las organizaciones islámicas y de la izquierda afirman que la lucha seguirá hasta la independencia.

El ministro palestino responsable de negociaciones de la ANP, Saeb Erekat, pidió a Estados Unidos su apoyo en las elecciones, aludiendo a los obstáculos que presupone la ocupación israelí para las elecciones de un nuevo líder. El encontrar un sucesor de Arafat que tenga el consenso de las distintas facciones, no será cosa fácil. Dado el temor de se produzcan enfrentamientos por el poder entre los palestinos, Egipto, país líder del mundo árabe y Jordania, se han integrado a la campaña diplomática para respaldar el proceso electoral y para presionar a Israel a que vuelva a la mesa de negociaciones.

La Unión Europea brindará apoyo

El Alto Representante de Política Exterior y Seguridad Común de la UE, Javier Solana, se entrevistó con el primer ministro de la ANP, Ahmed Qurea, quien anunció que los palestinos serán convocados a elecciones antes del 9 de enero. La UE brindará apoyo económico a los sucesores de Arafat y respaldará el proceso electoral.

El ministro alemán del Exterior, Joschka Fischer exhortó a Israel a que vincule la prevista retirada de la Franja de Gaza con el plan de paz contenido en la Hoja de Ruta. “La evacuación de los asentamientos judíos en la Franja de Gaza ofrece una oportunidad para un nuevo proceso político”, dijo. El jefe diplomático alemán exhortó a Israel a coordinar las negociaciones con palestinos y con la comunidad internacional.

Los intereses de Israel

El gobierno de Ariel Sharon exige un fin a la violencia y el desarme de las distintas facciones como condición para volver a las negociaciones. Según corresponsales en Jerusalén, fuentes del gobierno israelí se muestran complacidas por el buen entendimiento entre Bush y Sharon. Concretamente aluden a una carta de Bush en la que el mandatario estadounidense respalda las aspiraciones israelíes de anexarse la parte de Cisjordania conquistada en la Guerra de los Seis días y donde ahora residen unos 200.000 colonos.

Según las mismas fuentes, Washington apoya la negativa de Israel al retorno de refugiados palestinos, que según datos de la ONU, superan los cuatro millones de personas. Sharon mismo apoya el establecimiento de un Estado palestino, pero bajo condiciones y límites que en su día rechazó Arafat. La Hoja de Ruta prevé el establecimiento de una nación palestina a fines del 2005 como parte del acuerdo de paz negociado entre ambas partes. El diario belga Het Laatste Nieuws, señalaba en su edición del fin de semana que hasta ahora Sharon ha fortalecido su posición debilitando el liderazgo palestino, ¿porqué querría ahora renunciar a su posición hegemónica?