Los ejercicios para aprender a comportarse debidamente en casos de terremoto forman parte de la vida cotidiana de los escolares en Japón. Cada mes se realizan los correspondientes simulacros: los niños se esconden bajo la mesa hasta que cese el temblor. Estos niños llevan además capuchas para protegerse de objetos que puedan caer sobre ellos.

Muchos países de las zonas de mayor actividad sísmica han instalado sistemas de alerta temprana. Pero ninguno de ellos es tan sofisticado como el de Japón. El sistema se pone en acción hasta 50 segundos antes de un terremoto y se conecta automáticamente con las transmisiones de radio y televisión. Al fin y al cabo, cada segundo cuenta.

Desde 1963, cada casa construida en Suiza debe disponer de un refugio nuclear propio. El recinto debe estar en condiciones de soportar una explosión de hasta 12 megatones, a 700 metros de distancia. También en Singapur son obligatorios los refugios antiatómicos en viviendas planeadas por el Estado.

El tsunami que tuvo lugar a fines de 2004 en el océano Índico, el mayor en más de 600 años, cobró la vida de más de 250 mil personas. En Sri Lanka y Tailandia se han instalado carteles que indican a la gente en qué dirección debe huir para ponerse a salvo en lugares más elevados, en caso de que vuelva a producirse un tsunami.

No solo las catástrofes naturales, sino también los atentados terroristas suponen un reto para las autoridades. Tomemos como ejemplo la masacre en la isla noruega de Utöya en 2011. La policía tardó más de una hora en llegar allí. Tras esa experiencia, se pensó crear una unidad de reacción rápida aerotransportada, pero la idea no se materializó, debido a su alto costo.

En los años pasado hubo algunas reacciones exageradas en casos de epidemias. Por ejemplo, en Alemania y Estados Unidos, las farmacias almacenaron en 2009 grandes cantidades de Tamiflu, pese a que su efecto contra la gripe porcina es muy discutible. También se hizo notar que había numerosos medicamentos vencidos en circulación.

Los seguidores del movimiento "Survival" se preparan para cualquier escenario imaginable. El movimiento surgió ya en la década de 1930. En 2008 cobró nuevo impulso, durante la crisis financiera. Estar preparado para todo es la consigna. En la foto, Adolf Kudlinski, de Polonia, acumula hachas y otras herramientas por lo que pudiera ocurrir.

Bélgica, Holanda y el estado federado de Renania del Norte-Westfalia, en Alemania, almacenan grandes cantidades de tabletas de yodo para repartirlas a la población si ocurre un accidente en una planta nuclear. Bélgica proyecta mantener en funcionamiento sus anticuadas centrales atómicas hasta 2025.

Las aplicaciones para teléfonos inteligentes y los mensajes de texto son cada vez más utilizados para hacer llegar advertencias a la población. En Estados Unidos, el "sistema de alarma inalámbrica" puede transmitir informaciones sobre tornados, terremotos y huracanes, o también entregar antecedentes sobre secuestros de niños ocurridos en las inmediaciones.