Con un récord de participantes –unos 4.570 de más de 60 países- comenzó en la ciudad de Düsseldorf Medica 2011, la mayor feria de medicina del mundo. Hasta el sábado 19 de noviembre se pueden visitar allí las últimas novedades tecnológicas al servicio de la salud: desde aparatos para laboratorios, herramientas para el diagnóstico, hasta instalaciones para salas de operaciones y consultorios médicos.

La feria, que aguarda la llegada de alrededor de 135.000 visitantes especializados, se enfoca este año en el aumento de la red de cobertura sanitaria móvil con ayuda de smartphones y minicomputadoras. Según el Comisionado de la Unión Europea para la Salud, John Dalli, la prioridad se debe centrar en las necesidades de la gente. Y la ministra de Salud de Renania del Norte-Westfalia, Barbara Steffens, señaló que “la técnica abre hoy excelentes posibilidades de cobertura médica, pero no debe ser un fin, sino un medio”.

En la feria se presentan novedades como minúsculos aparatos para tratar los acúfenos, así como aplicaciones de iPhone para controlar la presión arterial, la diabetes y la temperatura corporal. Y también un ecógrafo que permite tomar fotos en tres dimensiones y a color de bebés en el seno materno.


Estudios médicos por smartphone

Los teléfonos inteligentes también van a la delantera en el área de la medicina. Sus posibilidades se aplicarán, entre otras cosas, a un mejor manejo de la salud. Eso es, al menos, lo que se perfila en la Medica, la feria médica mundial.

A la cabeza en el control de la salud están los smartphones, tanto en clínicas y consultorios, como también en los hogares. La Deutsche Telekom ofrece, desde agosto de 2011, una pieza adicional para teléfonos móviles que sirve para controlar el nivel de azúcar en la sangre y la temperatura corporal. Con el programa correspondiente, una aplicación o app, los diabéticos, por ejemplo, pueden archivar esos datos y enviárselos a su médico de cabecera. La pieza adicional cuesta unos 99 euros.

Bebés en 3D

En cuanto al área del diagnóstico prenatal por medio de ecografías, los avances son espectaculares. No sólo se pueden obtener fotografías a todo color y en tres dimensiones del feto que permiten detectar malformaciones y enfermedades, sino que las fotografías son tan realistas que hasta se puede determinar si el bebé por nacer se parece más a mamá que a papá, o viceversa. Una ecografía 3D de este tipo cuesta 250 euros y se utiliza, sobre todo, en consultorios especializados en diagnóstico prenatal. Con las imágenes en 3D se puede, por ejemplo, determinar si un niño nacerá con labio leporino.

Terapia para los acúfenos en Medica 2011

El tratamiento de los acúfenos o tinnitus, que acosa, según estudios, a uno de cada diez adultos, es uno de los hitos de la feria. El tinnitus se caracteriza por golpes, zumbidos o tonos agudos que son percibidos por el oído y que pueden llegar a ser muy molestos. Ahora, un aparato del tamaño de una cajilla de fósforos podría ser la solución para liberarse de esos sonidos. Esta novedad terapéutica fue galardonada con el “Premio alemán a la Innovación” y es una de las estrellas de las nuevas tecnologías médicas en la feria Medica 2011.

Se trata de un neuroestimulador que los pacientes deben utilizar durante cuatro horas por día. El aparato –que cuesta unos 2.700 euros- emite estímulos al oído interno, gracias a lo cual el cerebro desaprende la percepción de esos tonos. Hasta ahora, cerca de un 75 por ciento de los pacientes tratados con dichos aparatos respondieron positivamente al tratamiento, que dura de 6 a 12 meses, señaló Claus Martini, director de la compañía ANM, de Troisdorf, que los fabrica. Sin embargo, un 20 a un 30 por ciento de las personas tratadas no respondió al neuroestimulador.

Diagnóstico temprano del cáncer

También el diagnóstico temprano de células cancerosas ha comenzado a realizarse por medio de aplicaciones en los teléfonos móviles. El médico puede, por medio de un aparato adicional con microscopio, tomar fotografías de lunares sospechosos y transmitirlos a una plataforma de internet a fin de obtener la opinión de otros colegas.

Pero, según expertos, las aplicaciones móviles no remplazarán a los minuciosos análisis clínicos tradicionales. Además, en el caso de las aplicaciones, no se descartan errores producidos por fallos en el uso de las mismas.

¿Infarto en campo de golf? No hay problema.

Para quienes pueden permitirse recibir ayuda inmediata al sufrir un ataque cardíaco mientras juegan al golf se creó –pensando seguramente en los acaudalados clientes del Emirato de Qatar, interesados en esta innovación- una ambulancia muy especial. Se trata de un automóvil eléctrico con lugar suficiente para transportar una camilla, al conductor y al médico de emergencias, además del paciente, claro está. La empresa Lührs Rescue se dedica a desarrollar estos coches –que cuestan la módica suma de 25.000 euros- y que, además de rescatar a los pacientes, tienen otra ventaja: no arruinan el césped ni el medio ambiente. “Al principio se reían de nosotros por nuestro producto”, dice el presidente de la compañía, Stefan Lührs. Pero los clientes de Qatar demuestran que no ha sido una mala inversión.

Autora: CP/ dpa
Editor: José Ospina