Los conocedores de la Iglesia Católica hablan desde hace años de una tendencia a la Iglesia mundial. Para demostrarlo argumentan que el número de católicos en América Latina sigue aumentando, mientras que en Europa la tendencia es regresiva. Pero estos cambios no ocurren cuando se trata de los cardenales.

Los cardenales no son solo los más altos dignatarios de la Iglesia después del Papa, sino también sus consejeros más importantes. Además, forman el grupo que organiza el cónclave y elije al Papa. Benedicto XVI acogerá el próximo sábado (18 de febrero) a 22 obispos en el grupo de los cardenales. Cuatro de ellos, sin embargo, tienen más de 80 años y, por lo tanto, no podrán tomar parte en ningún cónclave.

Dominancia europea

A fin de cuentas, el número de europeos entre los cardenales admitidos en el cónclave será el más alto desde hace décadas: 67 de 125. Casi uno de cada cuatro es italiano. Varios expertos habían esperado que la gran influencia de los italianos en el Colegio Cardenalicio y en la curia - el conjunto de órganos directivos y administrativos de la Santa Sede – disminuyera. Pero es evidente que el caso ha sido lo contrario.

Aunque el Colegio Cardenalicio no es estrictamente una autoridad representativa, su composición tampoco refleja los cambios en el mundo católico de las pasadas décadas. En Europa vive solo uno de cada cuatros católicos. Casi la mitad de ellos vive en América, mayoritariamente en América Latina. Además casi la mitad de los 1.200 millones de católicos en el mundo habla portugués o, sobre todo, español.

Una minoría representa a Latinoamérica

Pero son más que nada los países en los que el catolicismo florece los que están mal representados en el círculo de los electores del Papa. Brasil, por ejemplo, solo contribuirá con seis cardenales y México con cuatro. Si se tuviese que elegir un nuevo Papa, solamente 22 cardenales provendrían de Latinoamérica.

Cuando se observa lo que sucede con los cardenales europeos, se puede constatar que Alemania es el país de origen con mayor frecuencia después de Italia. Sin embargo, el Papa integrará a dos alemanes más a este círculo aumentando así el número de cardenales alemanes a nueve, una cifra nunca antes tan alta. Además: el actual arzobispo de Berlín, Rainer Maria Woelki, será con sus 55 años el cardenal más joven del mundo.

La ceremonia de este fin de semana marcará otro paso importante. Casi la mitad de los futuros electores del Papa – 63 de 125 cardenales - habrá sido elegida por Benedicto XVI. Aunque en teoría la representación proporcional de cardenales con respecto a su continente de origen no tiene que decir mucho sobre los posibles candidatos favoritos al Papado en el próximo cónclave, parece que la probabilidad de que un latinoamericano sea elegido sucesor de San Pedro permanecerá limitada.

Autor: Christoph Strack / Gabriel Domínguez
Editor: Pablo Kummetz