El presidente estadounidense solicitará los fondos al Congreso. Unos 300 millones irán destinados a países con gran incidencia del virus. Opina, no obstante, que no debería cundir el pánico.
Obama, durante una reunión de emergencia para tratar el tema del zika el pasado 26 de enero.Imagen: picture-alliance/Planet Pix via ZUMA Wire/P. Souza
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La Casa Blanca anunció este lunes (08.02.2016) que pedirá al Congreso estadounidense un fondo de emergencia de 1.800 millones de dólares para combatir el virus del zika tanto nacional como internacionalmente. El dinero se destinaría al desarrollo de una vacuna contra el virus, que se está propagando rápidamente por América Latina y que ha sido relacionado con la aparición de microcefalia en recién nacidos de madres infectadas, así como para reforzar las capacidades de diagnóstico de los sistemas de salud pública, explicó la Casa Blanca en un comunicado.
En él, se subraya la necesidad de que el país, y particularmente los estados del sur, esté "plenamente preparado" de cara a la llegada de los meses cálidos para mitigar la transmisión local del virus. De acuerdo con los datos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), hasta ahora se han registrado 50 casos de infectados por zika en Estados Unidos, todos ellos importados, y un caso de contagio por contacto sexual en Dallas, Texas.
La mayoría de los fondos solicitados por Obama, casi 1.500 millones, son para el Departamento de Salud, mientras que el resto irán destinados a la agencia de cooperación internacional (USAID) y al Departamento de Estado para dar apoyo a los países más afectados por el virus. "Hay muchas cosas que todavía no sabemos del zika y su relación con los problemas de salud que están siendo reportados en las zonas afectadas. Debemos trabajar de forma agresiva para investigar estos brotes y mitigar, en la mayor medida posible, la propagación del virus", sostuvo la Casa Blanca.
Que no cunda el pánico
"La buena noticia es que esto no es como el ébola. La gente no muere a causa del zika. Muchas personas que están contagiadas ni siquiera saben que lo tienen", dijo el presidente Barack Obama en una entrevista concedida a CBS News. "No debería haber pánico por esto", afirmó Obama, al recordar que el vínculo entre el zika y la microcefalia, una deformación que se caracteriza por el tamaño anormalmente pequeño de las cabezas de recién nacidos, no ha sido demostrado de forma irrefutable.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el virus del Zika, que es transmitido por el mosquito Aedes aegypti, como una emergencia de salud de alcance internacional y advirtió de que hasta cuatro millones de personas podrían ser infectadas en los próximos 12 meses.
En Europa, el organismo regulador de medicamentos creó un grupo de trabajo para asesorar a las compañías que trabajan en el desarrollo de vacunas y medicinas contra el virus. La decisión de la Agencia del Medicamento Europeo (EMA por sus siglas en inglés) llega en un momento en el que no hay ni medicamentos ni vacunas aprobadas contra el zika y en el que ni siquiera se están llevando a cabo ensayos clínicos. "La agencia está alentando a los investigadores de medicinas a contactarse con la EMA si tienen algún proyecto prometedor en este área. La EMA buscará también proactivamente a empresas que ya planeen trabajar en vacunas de investigación u ofrezcan consejos científicos o regulatorios", dijo en un comunicado.
LGC (dpa / EFE / Reuters)
El Zika: un mosquito le da la vuelta al mundo
Imagen: Divulgação
De aquí salió el Zika...
El virus fue aislado por primera vez en 1947 en el bosque de Zika, en Uganda (África oriental). Como en el caso del VIH, el virus del Zika se detectó primero en monos. Desde entonces, solo había generado brotes pequeños y esporádicos también en Asia, hasta que en 2007 hubo una gran epidemia en la Isla de Yap (Micronesia), donde cerca del 75% de la población resultó infectada.
Imagen: picture-alliance/Wildlife/M.Carwardine
Un cubano, el descubridor del mosquito
El Aedes aegypti es portador del virus del dengue, la fiebre amarilla, la chikunguña y la fiebre de Zika. El científico cubano Carlos Juan Finlay descubrió a este mosquito como agente trasmisor de la fiebre amarilla y presentó sus resultados por primera vez en la Conferencia Internacional de Sanidad, celebrada en Washington DC, el 18 de febrero de 1881.
Imagen: picture-alliance/AP Photo/J. Gathany
El mosquito bajo el microscopio electrónico
Aunque el Aedes aegypti puede alimentarse en cualquier momento, suele picar con más frecuencia al amanecer y al atardecer. Los sitios donde mejor puede reproducirse son aquellos donde existe agua estancada y limpia: recipientes descubiertos y abandonados, tiestos de macetas, neumáticos desechados, agua de sumideros de los patios, etc.
Imagen: Reuters/CDC/Cynthia Goldsmith
El mapa mundi del fatal mosquito
Desde que Brasil informó los primeros casos de transmisión local del virus en mayo de 2015, se ha extendido a 22 países y territorios de las Américas (hasta el 26 de enero de 2016). Pero ya en los 60 y 70 se habían presentado brotes de Zika en Tailandia y la polinesia francesa.
Brasil: soldados contra mosquitos
El país moviliza a 220.000 soldados de las Fuerzas Armadas para la erradicación de los focos de proliferación, por lo general áreas en las que hay agua estancada. También se van a distribuir repelentes anti-insectos a 400.000 mujeres embarazadas.
Imagen: Getty Images/AFP/C. Simon
¿Cómo afecta el virus del Zika a embarazadas?
Probablemente el mayor riesgo de aparición de microcefalias y malformaciones está asociado con la infección en el primer trimestre del embarazo. Las autoridades de salud, con el apoyo de OPS y de otras agencias, están realizando varias investigaciones que esperan esclarecer la causa, los factores de riesgo, y las consecuencias de la microcefalia.
Imagen: Colourbox
¿Zika = microcefalia? Tan fácil no es la cosa
En Brasil se reportan unos 4.000 casos de microcefalia, como presunta consecuencia del Zika. Una relación que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) aún no puede confirmar, toda vez que hasta ahora se habla de casos “circunstanciales”. Según Christian Lindmeier, vocero de la OMS, un brote en África en 1997 no estuvo asociado con casos de ese trastorno congénito.
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Picadura, lactancia, sangre y sexo
Solo la transmisión por picadura está suficientemente comprobada. La transmisión perinatal ha sido reportada con otros virus transmitidos por vectores, como el dengue y el chikungunya. Ni la trasnmisión a través del amamantamiento ni con el contacto con sangre o contacto sexual están aún totalmente comprobados.
Imagen: picture-alliance/dpa/S. Schönberger
¿Qué está haciendo la OPS?
La Organización Panamericana de la Salud está asistiendo a los 22 países afectados en el monitoreo y respuesta al brote de microcefalia. Se investigan causas, factores de riesgo, y consecuencias de la microcefalia. Así como todas las hipótesis, incluyendo las vinculadas a tóxicos, medicamentos, factores genéticos y otros agentes infecciones. Sobre el zika, no se ha dicho aún la última palabra.
