De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo, el trabajo infantil afecta a unos 168 millones de niñas y niños en todo el mundo.

Un reporte dado a conocer este lunes (23.09.2013) indica que un 11 por ciento de los niños entre 5 y 17 años es obligado a trabajar. La mitad de los afectados labora en condiciones que ponen en riesgo su salud y su seguridad.

Muchas niñas y niños son forzados a trabajar expuestos a maquinaria peligrosa, así como a cumplir jornadas nocturnas; además, muchos quedan expuestos a explotación sexual.

Diferencias regionales

La OIT realiza un reporte cada cuatro años acerca de la evolución del trabajo infantil en el mundo. Globalmente, afirma el documento más reciente, el fenómeno tiende a decrecer. Según la organización, el número de niñas y niños que trabajan descendió en 78 millones, comparado con las cifras registradas en el año 2000.

Cada vez son más los países que adoptan legislaciones que garanticen mayor seguridad para los menores de edad que trabajan, estableciendo además una edad mínima para trabajar, o prohibiciones para que niñas o niños realicen tareas peligrosas.

Pese al rápido descenso en los niveles del trabajo infantil en el mundo, apuntala OIT, no será posible cumplir el objetivo fijado para 2016, en cuanto a lograr un catálogo de empleos peligrosos que deberían quedar prohibidos en todo el mundo para los menores de edad.

El trabajo infantil se concentra sobre todo en Asia y la región del Pacífico. Sin embargo, desde el punto de vista porcentual, la región con mayor concentración de menores trabajadores es la subsahariana. Ahí, uno de cada cinco niños trabaja en las condiciones más adversas, dice el reporte.

EL(dpa, Reuters)