Estados Unidos y la Unión Europea se reunieron con Brasil en calidad de portavoz de los países en desarrollo, para intentar desbloquear las negociaciones para la liberalización comercial. El representante de comercio de Estados Unidos, Robert Portman, el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson y el canciller de Brasil, Celso Amorin, se reunieron en un hotel de Copacabana.

Advertencia de Lamy

Antes de unirse a las negociaciones el director de la Organización Mundial de Comercio (OMC), Pascal Lamy, dijo a periodistas que tanto los países ricos como las naciones en desarrollo deberán hacer dolorosas concesiones a cambio de que millones de personas tengan prosperidad a través del libre comercio. Los 149 miembros de la OMC enfrentan el 30 de abril una fecha límite para acordar reducciones arancelarias sobre los bienes agrarios e industriales, una parte vital de la ronda de conversaciones de Doha, lanzada en el 2001 por la OMC.

Los países están presionados a alcanzar un pacto más general que reduzca las barreras comerciales a fin de año, pues en el 2007 el presidente estadounidense George W. Bush perderá el poder que le otorgó el Congreso de su país para negociar sin tener que esperar una aprobación legislativa. Un funcionario estadounidense dijo que Mandelson, Amorin y el representante comercial de su país, Robert Portman concentrarán sus conversaciones en tres cuestiones: - el nivel de los aranceles a las importaciones agrícolas en la UE, - el nivel de los subsidios a la agricultura en Estados Unidos y - el nivel de los aranceles a las importaciones industriales en las naciones en desarrollo.

Renuentes a hacer concesiones

Las declaraciones del funcionario fueron confirmadas por las del propio Lamy al señalar que "en los tres puntos a tratar: tarifas agrícolas, industriales y subsidios agrícolas, los actores afectados tendrán que hacer concesiones". El director de la OMC quiere que la Unión Europea reduzca su proteccionismo agrícola, que Estados Unidos reduzca sus subsidios a la agricultura y que los países del G20 abran sus mercados a productos industriales.

Brasil, que tiene el respaldo de los países del grupo de los 20, incluyendo a pesos pesados como la India y Sudáfrica, insiste en que por mucho le corresponde a la Unión Europea dar el primer paso reduciendo la generosa protección comercial que ofrece a sus granjeros. Sin embargo el comisario europeo de Comercio, Peter Mendelson, respaldado en buena medida por el estadounidense Portman, responde que las naciones en desarrollo deben garantizar un acceso más amplio a las importaciones industriales y de servicio de la UE. Entrevistado por un diario brasileño Mendelson señaló estar dispuesto a someterse a la fecha límite del 30 de abril, pero subrayó que no se pueden esperar "reducciones brutales en cuestiones complejas".

¿Estrategias de negociación?

"Es mucho lo que está en juego en la economía mundial, particularmente para los países en desarrollo", afirma Mendelson. Los representantes de los bloques enfrentados insisten en que la reunión en Río es informal, y no hacen aspavientos sobre grandes logros. Todos insisten en que ya fueron lo suficientemente lejos con sus ofertas y que ahora toca a los demás hacer concesiones. El ministro alemán de Economía, Michael Glos, no descartó un fracaso de la actual ronda de negociaciones de la OMC, pese al "interés de Alemania -como nación exportadora- en el comercio mundial".