Al mediodía del 6 de octubre de 1973, las Fuerzas Armadas de Egipto se acercaron a la península del Sinaí, ocupada por Israel. Simultáneamente, tropas sirias atacaron a los soldados israelíes en los Altos del Golán. Israel no estaba preparada para una guerra, y mucho menos cuando se celebraba la festividad judía del Yom Kipur. El Ejército de Israel no pudo ofrecer resistencia...

Egipto no había superado el trauma de perder la Guerra de los Seis Días en 1967. Cuando el presidente Gamal Abdel Nasser murió tres años después, su sucesor, Anwar el Sadat (tercero de der. a izq.), juró recuperar la península del Sinaí que los israelíes habían conquistado y halló en el presidente sirio, Hafis al-Assad, a un aliado ideal para una ofensiva de dos frentes contra el enemigo común.

Para atacar a Israel, Egipto y Siria eligieron como fecha la más importante festividad de los judíos, el Yom Kipur. En la víspera, una gallina es sacrificada para expiar los pecados humanos. Al día siguiente se ayuna y cesan todas las actividades. Eso facilitó la respuesta de las tropas israelíes al ataque enemigo: ellas llegaron al frente rápidamente porque las calles estaban vacías...

Sadat y Assad celebraron victorias militares en los primeros dos días: desde el sur, las tropas egipcias entraron a la península del Sinaí por cinco puntos diferentes. En el norte, Siria ocupó los Altos del Golán con ayuda de Jordania. Pero al tercer día, a Israel se le hizo posible responder a los ataques con una contraofensiva.

La contraofensiva israelí en los Altos del Golán causó estragos entre los soldados sirios en el tercer día de la contienda. Israel envío a su Ejército hacia Damasco y ordenó arrojar bombas sobre la capital siria.

Las tropas de Israel también tuvieron victorias en la península del Sinaí: bajo el mando del general Ariel Sharon (derecha), la división de tanques israelí cruzó el Canal de Suez, rompió la línea de fuego egipcia y rodeó a una parte de sus adversarios. Celebrado como un héroe, Sharon terminaría siendo elegido primer ministro de Israel en 2001.

Doce días después del inicio de la guerra, en respuesta a las victorias militares de Israel, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) declaró un embargo contra los aliados occidentales de los israelíes, sobre todo contra Estados Unidos. El embargo generó una crisis energética y dio pie a estrictas medidas de austeridad que también se dejaron sentir en Alemania.

Dos semanas después de que empezara la Guerra de Yom Kipur, el Consejo de Seguridad de la ONU instó a las partes en discordia a poner un alto al fuego. El 24 de octubre de 1973, las armas callaron en todos los frentes, pero fue sólo en 1979 cuando el líder egipcio Anwar al-Sadat (izq.) y su homólogo israelí, Menahem Begin (der.), firmaron el Acuerdo de Paz de Camp David.

La Guerra de Yom Kipur sumió a Israel en una crisis interna. La ilusión de la invulnerabilidad se había disipado; varios líderes militares y políticos se sintieron obligados a dimitir. Según el actual ministro de Defensa, Mosche Jaalon –quien era un soldado cuando estalló el conflicto–, las actitudes que prevalecían en Israel antes de la guerra eran la arrogancia, la imprudencia y el triunfalismo.

Dos semanas de combate dejaron un balance espantoso: se estima que en la Guerra de Yom Kipur murieron 18.500 árabes y 2.500 israelíes.